Κορεσμένα λιπαρά: Το ιστορικό και η κατάρριψη του μύθου ότι βλάπτουν την καρδιαγγειακή υγεία

Πηγή άρθρου: PubMed – Ιατρική βιβλιοθήκη ΗΠΑ (ncbi.nlm.nih.gov)

Το παρόν άρθρο αφηγείται την ιστορία της υπόθεσης δίαιτα-καρδιά από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 έως σήμερα, με αποκαλύψεις που δεν έχουν δημοσιευθεί ποτέ πριν στην επιστημονική βιβλιογραφία για τα κορεσμένα λιπαρά. Στις πληροφορίες περιλαμβάνονται ο ρόλος των αρχών στην έναρξη της διατροφικής υπόθεσης, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής σύγκρουσης συμφερόντων για την Αμερικανική Ένωση Καρδιολογίας- μια σειρά από κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με μελέτες που θεωρήθηκαν σημαντικές για την υπόθεση- παρατυπίες στις επιστημονικές αναθεωρήσεις για τα κορεσμένα λίπη, τόσο για τις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς του 2015 όσο και για το 2020- και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων στην αρμόδια υποεπιτροπή που εξέταζε τα κορεσμένα λίπη για τη Συμβουλευτική Επιτροπή των Διατροφικών Οδηγιών για το 2020. Οι πληροφορίες που ελήφθησαν μέσω του νόμου περί ελευθερίας των πληροφοριών (FOIA) σχετικά με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τη διαδικασία του 2015 δημοσιεύονται τώρα για πρώτη φορά. Τα ευρήματα αυτά είναι άκρως σημαντικά για τη διαδικασία των διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών 2025-2030, που βρίσκεται σε εξέλιξη, η οποία έχει σχέδια για μια νέα αναθεώρηση σχετικά με τα κορεσμένα λίπη. Η αναθεώρηση δεν θεωρεί πλέον τα κορεσμένα λιπαρά και τη χοληστερίνη των τροφών επικίνδυνα για την καρδιά, ενώ αντίθετα, τα γλυκά και άλλες τροφές με υψηλές ποσότητες πρόσθετης ζάχαρης αποτελούν την πραγματική αιτία αύξησης του ηπατικού και σπλαχνικού λίπους γενικότερα, της χοληστερίνης στο αίμα και καρδιαγγειακών παθήσεων.  Φυσικά το να φτάσουμε στο άλλο άκρο της υπερβολής, δηλαδή μια αποκλειστικά carnivore δίαιτα δεν προτείνεται, πάντως τροφές που περιέχουν κορεσμένα λιπαρά και χοληστερίνη δεν χρειάζεται να αφαιρεθούν εντελώς από τη διατροφή μας, παρά μόνο αν υπάρχει συγκεκριμένη οδηγία από τον γιατρό μας.

Η αποδόμηση μιας χρηματοδοτημένης συμφωνίας για τη δυσφήμιση των κορεσμένων λιπαρών

Τα πρόσφατα ευρήματα περιλαμβάνουν ελλείψεις στις διαδικασίες επιστημονικής αναθεώρησης για τα κορεσμένα λίπη, τόσο για τις τρέχουσες Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς 2020-2025 όσο και για την προηγούμενη έκδοση (2015-2020). Οι αποκαλύψεις περιλαμβάνουν το γεγονός ότι η συμβουλευτική επιτροπή του 2015 αναγνώρισε, σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα, την έλλειψη επιστημονικής αιτιολόγησης για οποιοδήποτε συγκεκριμένο αριθμητικό ανώτατο όριο για τα εν λόγω λίπη. Άλλα, προηγουμένως αδημοσίευτα ευρήματα του 2020 περιλαμβάνουν στοιχεία για  οικονομικά συμφέροντα στη σχετική επιτροπή των κατευθυντήριων γραμμών, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής υποστηρικτών της φυτικής διατροφής, ενός εμπειρογνώμονα που προωθεί τη φυτική διατροφή για θρησκευτικούς λόγους, εμπειρογνωμόνων που είχαν λάβει εκτεταμένη χρηματοδότηση από βιομηχανίες, όπως οι ξηροί καρποί και η σόγια, τα προϊόντα των οποίων επωφελούνται από τις συνεχείς συστάσεις πολιτικής που ευνοούν τα πολυακόρεστα λίπη (ελαιόλαδο κ.λπ.) και μιας εμπειρογνώμονα που είχε αφιερώσει περισσότερα από 50 χρόνια της καριέρας της στην “απόδειξη” της αβάσιμης πλέον υπόθεσης ότι τα κορεσμένα λιπαρά είνα βλαβερά.

Περίληψη

Η ιδέα ότι τα κορεσμένα λιπαρά προκαλούν καρδιακές παθήσεις, η οποία ονομάζεται υπόθεση δίαιτα-καρδιά, εισήχθη τη δεκαετία του 1950, βασιζόμενη σε αδύναμα, συσχετιστικά στοιχεία. Οι επακόλουθες κλινικές δοκιμές που επιχείρησαν να τεκμηριώσουν την υπόθεση αυτή δεν μπόρεσαν ποτέ να αποδείξουν αιτιώδη σχέση και το ότι τα κορεσμένα λιπαρά βλάπτουν την καρδιαγγειακή υγεία. Ωστόσο, αυτά τα δεδομένα των κλινικών δοκιμών αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό για δεκαετίες, έως ότου οι δημοσιογράφοι τα έφεραν στο φως πριν από περίπου μια δεκαετία. Οι επακόλουθες επανεξετάσεις αυτών των στοιχείων από ειδικούς σε θέματα διατροφής έχουν πλέον δημοσιευθεί σε περισσότερες από 20 εργασίες ανασκόπησης, οι οποίες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα κορεσμένα λιπαρά δεν έχουν καμία επίδραση στην καρδιαγγειακή νόσο, την καρδιαγγειακή θνησιμότητα ή τη συνολική θνησιμότητα. Η τρέχουσα πρόκληση είναι να αναγνωριστεί αυτή η νέα συναίνεση για τα κορεσμένα λίπη από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, οι οποίοι, στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν επιδείξει σημαντική αντίσταση στην εισαγωγή των νέων στοιχείων. Στην περίπτωση των διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών για το 2020, οι εμπειρογνώμονες βρέθηκαν να αρνούνται ακόμη και τα δικά τους στοιχεία. Η παγκόσμια επαναξιολόγηση των κορεσμένων λιπαρών που έλαβε χώρα την τελευταία δεκαετία υποδηλώνει ότι τα ανώτατα όρια για τα λιπαρά αυτά δεν δικαιολογούνται και δεν θα πρέπει πλέον να αποτελούν μέρος των εθνικών διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών. Οι συγκρούσεις συμφερόντων και οι μακροχρόνιες προκαταλήψεις εμποδίζουν την επικαιροποίηση της διατροφικής πολιτικής ώστε να αντικατοπτρίζει τα τρέχοντα στοιχεία.

Η αντίληψη ότι τα κορεσμένα λιπαρά προκαλούν καρδιαγγειακές παθήσεις αυξάνοντας τη χοληστερόλη του ορού του αίματος ονομάζεται “υπόθεση δίαιτα-καρδιά”, μια ιδέα με μεγάλη επιρροή που αποτέλεσε βασικό άξονα της διατροφικής πολιτικής για περίπου 60 χρόνια. Η υπόθεση αυτή παραμένει σήμερα θεμέλιο της πολιτικής δημόσιας υγείας, με όλες σχεδόν τις διατροφικές οδηγίες παγκοσμίως να συνιστούν ανώτατο όριο στην κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών ως πρωταρχικό μέτρο προστασίας από τις καρδιακές παθήσεις. Τα τελευταία 12 χρόνια, ωστόσο, υπήρξε μια σημαντική αλλαγή στην επιστημονική κατανόηση αυτών των λιπαρών, με περισσότερες από 20 εργασίες ανασκόπησης, από ανεξάρτητες ομάδες επιστημόνων, που στο σύνολό τους καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα κορεσμένα λιπαρά και η διατροφική χοληστερίνη δεν έχουν καμία επίδραση στις κύριες καρδιαγγειακές εκβάσεις, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων ή της καρδιαγγειακής θνησιμότητας ή της συνολικής θνησιμότητας. Ωστόσο, οι εθνικές διατροφικές οδηγίες αλλά και οι συμβουλές γιατρών και διατροφολόγων, δεν έχουν υιοθετήσει ακόμα αυτή τη νέα σκέψη για τα κορεσμένα λίπη και συνεχίζουν να προωθούν πολιτικές που βασίζονται σε ξεπερασμένα ή ανεπαρκή στοιχεία.

Το ιστορικό της κακής φήμης που απέκτησαν τα κορεσμένα λιπαρά

Η υπόθεση δίαιτα-καρδιά προτάθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 από τον Ancel Keys, φυσιολόγο στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα με ενδιαφέρον για τη διατροφή [1]. Ο Keys στήριξε την ιδέα του σε ένα πολύ μικρό δείγμα πειραμάτων διατροφής που διεξήχθησαν σε ανθρώπους σε συνδυασμό με ορισμένα δεδομένα σε ζώα που υποδήλωναν ότι η υψηλή χοληστερόλη στο αίμα προκαλούσε λιπαρές εναποθέσεις του τύπου που θεωρείται ότι φράζουν τις αρτηρίες και προκαλούν καρδιακές προσβολές [2]. Ο Keys είχε επιπλέον παρατηρήσει, σε ταξίδια του στη μεταπολεμική Ευρώπη, ότι οι λιγότερο εύποροι πληθυσμοί στη Σαρδηνία, τη Νάπολη και την Ισπανία, φάνηκε να υποφέρουν από χαμηλότερα ποσοστά θερμικών επεισοδίων ενώ κατανάλωναν δίαιτες χαμηλές σε τρόφιμα πλούσια σε κορεσμένα λιπαρά, όπως το κρέας και τα γαλακτοκομικά [3-5]. Ο Keys διατύπωσε την άποψη ότι τα κορεσμένα λιπαρά και η χοληστερόλη προκαλούσαν καρδιακές παθήσεις – η υπόθεση “δίαιτα-καρδιά” – της οποίας τους ισχυρισμούς υποστήριξε σε όχι λιγότερες από 20 εργασίες το 1957 και το 1958 [2]. Ο Keys έχει περιγραφεί ευρέως από τους συναδέλφους του ως μια ιδιαίτερα πειστική, ακόμη και επιθετική, προσωπικότητα, και αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί εν μέρει να του επέτρεψαν να διασφαλίσει ότι η ιδέα του υπερίσχυσε των ανταγωνιστικών υποθέσεων για να γίνει το κυρίαρχο παράδειγμα εξήγησης της καρδιαγγειακής νόσου για τα επόμενα 70 χρόνια.

Μια αρχή την οποία ο Keys κέρδισε με επιτυχία ήταν ο Paul Dudley White, ένας καρδιολόγος με μεγάλη επιρροή και προσωπικός γιατρός του προέδρου Dwight D. Eisenhower. Όταν ο Αϊζενχάουερ υπέστη το πρώτο από τα πολλά καρδιακά επεισόδια, τον Σεπτέμβριο του 1955, οι ιδέες του Keys αναδείχθηκαν από τον White στο εθνικό προσκήνιο [1]. Με τον πρόεδρο να νοσηλεύεται στο νοσοκομείο, το έθνος επικεντρώθηκε με λέιζερ στο ερώτημα τι προκαλούσε τις καρδιακές παθήσεις, μια σχετικά νέα και τρομακτική πάθηση που ήταν σπάνια στις αρχές του 1900, αλλά είχε ανέβει μέχρι τη δεκαετία του 1950 και είχε γίνει η κύρια αιτία θανάτου στη χώρα. Ο Γουάιτ κατέστησε σαφές ότι η δίαιτα ήταν υπεύθυνη. Υπό την καθοδήγησή του, ο Αϊζενχάουερ ανέλαβε μια νέα αγωγή, χαμηλή σε χοληστερόλη και κορεσμένα λιπαρά. Όπως καταγράφηκε στα πρωτοσέλιδα των ειδήσεων σε όλη τη χώρα, ο Αϊζενχάουερ απέφευγε το βούτυρο για πολυακόρεστη μαργαρίνη και έτρωγε τοστ melba για πρωινό [2].

Η δεύτερη αρχή που υιοθέτησε την υπόθεση δίαιτα-καρδιά ήταν τελικά πιο ανθεκτική στην επιρροή της. Αυτή ήταν η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA), ο μεγαλύτερος μη κερδοσκοπικός οργανισμός της χώρας και επί μακρόν σεβαστός ηγέτης στον τομέα των καρδιακών παθήσεων. Ο White ήταν ιδρυτής της AHA και ο Eisenhower φιλοξενούσε εράνους για την ομάδα στον Λευκό Οίκο [2]. Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1950, η AHA είχε αντισταθεί στην παροχή συμβουλών σχετικά με την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων, επικαλούμενη την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων, ωστόσο το 1960, ο Keys διορίστηκε στην επιτροπή διατροφής της ομάδας και ένα χρόνο αργότερα, αν και δεν μπορούσαν να αναφερθούν μεγαλύτερα αποδεικτικά στοιχεία, είχε πείσει τους συναδέλφους του να προτείνουν την ιδέα του ως επίσημη πολιτική της AHA. Έτσι, από το 1961 και μετά, η AHA συνέστησε σε όλους τους άνδρες (και στη συνέχεια στις γυναίκες) να μειώνουν την κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών, αντικαθιστώντας τα λίπη αυτά, όποτε είναι δυνατόν, με πολυακόρεστα φυτικά έλαια, ως το πιο ελπιδοφόρο μέτρο προστασίας από τις καρδιακές παθήσεις [6].

Η συμβουλή της AHA του 1961 για τον περιορισμό των κορεσμένων λιπαρών είναι αναμφισβήτητα η μοναδική διατροφική πολιτική με τη μεγαλύτερη επιρροή που δημοσιεύθηκε ποτέ, καθώς έφτασε να υιοθετηθεί πρώτα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ως επίσημη πολιτική για όλους τους Αμερικανούς, το 1980, και στη συνέχεια από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, καθώς και από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η AHA είχε ένα σημαντικό κίνητρο λόγω συμφερόντων, καθώς το 1948 είχε λάβει 1,7 εκατομμύρια δολάρια, ή περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια, από την Procter & Gamble (P&G), την εταιρεία παραγωγής του ελαιολάδου Crisco [2]. Η δωρεά αυτή ήταν μεταμορφωτική για την AHA, προωθώντας μια μικρή ομάδα σε εθνική οργάνωση- τα κεφάλαια της P&G ήταν το “μπαμ των μεγάλων χρημάτων” που “εκτόξευσε” την ομάδα, σύμφωνα με την επίσημη ιστορία της ίδιας της οργάνωσης [7]. Τα φυτικά έλαια, όπως το Crisco, καρπώνονται έκτοτε τα οφέλη αυτής της σύστασης, καθώς οι Αμερικανοί αύξησαν την κατανάλωσή τους κατά σχεδόν 90% από το 1970 έως το 2014 [8].

Η μελέτη των επτά χωρών

Η μελέτη των επτά χωρών (Seven Countries Study – SCS), με επικεφαλής τον Keys, θεωρήθηκε για πολλές δεκαετίες ως τα θεμελιώδη δεδομένα για την υπόθεση δίαιτα-καρδιά [9]. Η μελέτη ξεκίνησε το 1957 και ήταν μεγαλύτερη και πιο φιλόδοξη από οποιαδήποτε άλλη αμερικανική μελέτη διατροφής μέχρι σήμερα. Μέχρι το 2004, σύμφωνα με μια εκτίμηση, η SCS είχε ήδη αναφερθεί περισσότερες από ένα εκατομμύριο φορές [2]. Η SCS παρακολούθησε περίπου 12770 άνδρες σε 16 τοποθεσίες σε επτά χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, της Ελλάδας, της Γιουγκοσλαβίας, της Φινλανδίας, των Κάτω Χωρών, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας. Ο Keys, λόγω των παγκόσμιων ταξιδιών του, γνώριζε ότι η επιλογή αυτών των χωρών ήταν πιθανό να επιβεβαιώσει την υπόθεσή του. Δεν συμπεριέλαβε, για παράδειγμα, μέρη όπως η Γερμανία, η Ελβετία και η Γαλλία, όπου οι άνθρωποι έτρωγαν πολλά κορεσμένα λιπαρά, αλλά παρουσίαζαν ποσοστά καρδιακών παθήσεων παρόμοια χαμηλά με εκείνα που περιλαμβάνονται στην SCS. Η επιλογή των εθνών από τον Keys προκάλεσε την κριτική ότι “επέλεξε” χώρες για να “αποδείξει” την υπόθεσή του. Ενώ οι υπερασπιστές της SCS έχουν προσπαθήσει να απορρίψουν αυτόν τον ισχυρισμό [10], παραμένει αλήθεια ότι ο Keys χρησιμοποίησε μια μη τυχαία προσέγγιση για την επιλογή των χωρών στην SCS, επιτρέποντας την εισαγωγή μεροληψίας [11].

Το 1975, όταν ο Keys δημοσίευσε τα αποτελέσματά του σε ειδικό τεύχος ενός περιοδικού της AHA, διαπίστωσε αυτό που ήλπιζε: μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης κορεσμένων λιπαρών και των θανάτων από καρδιακές παθήσεις. Η SCS ήταν μια πρωτοποριακή μελέτη ως προς το εύρος της: ένα από τα επιτεύγματά της ήταν απλώς να αποδείξει ότι οι άνθρωποι που ζούσαν σε διαφορετικά έθνη όντως υπέφεραν από πολύ διαφορετικά ποσοστά καρδιακών προσβολών και ότι επομένως η νόσος θα μπορούσε ενδεχομένως να προληφθεί. Ωστόσο, μεταγενέστερες αναλύσεις της SCS διαπίστωσαν πολλές ελλείψεις στα δεδομένα. Για παράδειγμα, ο Keys πήρε δειγματοληπτικά δεδομένα διατροφής μόνο από το 3,9% των ανδρών, δηλαδή λιγότερους από 500 συνολικούς συμμετέχοντες ή περίπου 30 ανά τοποθεσία [2]. Επιπλέον, χρησιμοποίησε μη επικυρωμένες και μη τυποποιημένες μεθόδους αξιολόγησης της διατροφής που διέφεραν μεταξύ των ομάδων. Στην Κρήτη, ένα από τα διατροφικά δείγματα ελήφθη κατά τη διάρκεια της περιόδου της Σαρακοστής, η οποία τηρείται αυστηρά υπό την ελληνική ορθόδοξη εκκλησία και θα απαγόρευε “όλα τα ζωικά τρόφιμα” [12]. Επομένως, τα κορεσμένα λίπη ήταν πολύ πιθανό να υποεκτιμηθούν σε αυτόν τον πληθυσμό, ωστόσο ο Keys υποβάθμισε αυτό το ζήτημα στην έκθεσή του και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξαιρετική υγεία των Κρητικών θα μπορούσε να πιστωθεί στη χαμηλή κατανάλωση αυτών των λιπών. Η αποτυχία προσαρμογής για τα δεδομένα της Σαρακοστής ήταν μια “αξιοσημείωτη και ενοχλητική παράλειψη”, έγραψαν οι ερευνητές στο Public Health Nutrition το 2005 [13], ωστόσο η ανάλυση αυτή πραγματοποιήθηκε πολύ καιρό αφότου η υπόθεση δίαιτα-καρδιά είχε παγιωθεί ως δημόσια πολιτική.

Το 1989, μια εκ νέου ανάλυση των δεδομένων της SCS από ορισμένους από τους ερευνητές της αρχικής μελέτης διαπίστωσε ότι η στεφανιαία θνησιμότητα λόγω αύξησης της χοληστερόλης στο αίμα συσχετιζόταν όχι με τα κορεσμένα λίπη, όπως είχε αρχικά αναφερθεί, αλλά με τα “γλυκά”, που ορίζονται ως προϊόντα ζάχαρης και ζαχαρούχα σνακ [14]. Επίσης, η εσφαλμένη εντύπωση ότι όσοι καταναλώνουν κορεσμένα λιπαρά, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων μπορεί να οφειλόταν στο γεγονός ότι τα ίδια άτομα τύχαινε να καταναλώνουν και υψηλές ποσότητες ζάχαρης αλλά η πραγματική αιτία ήταν η τελευταία κι όχι τα κορεσμένα λιπαρά. Ενδεχομένως η συσχέτιση με τη ζάχαρη θα ήταν ακόμη ισχυρότερη εάν η κατηγορία των “γλυκών” περιελάμβανε τη σοκολάτα, το παγωτό και τα αναψυκτικά, αλλά οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα δεδομένα σχετικά με αυτά τα είδη ήταν πολύ δύσκολο να συνδυαστούν [2].

Τελικά, ο κύριος περιορισμός των δεδομένων της SCS ήταν ότι μπορούσαν να δείξουν μόνο μια συσχέτιση, όχι μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Τα αποτελέσματα της SCS δεν αναλύθηκαν ποτέ ανεξάρτητα και οι περισσότερες μεταγενέστερες μελέτες που χρησιμοποίησαν παρόμοιες προσεγγίσεις απέτυχαν να επιβεβαιώσουν τα συμπεράσματά της, όπως περιγράφεται παρακάτω.

Μελέτες για τα κορεσμένα λιπαρά

Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Νορβηγίας, της Φινλανδίας και της Αυστραλίας, μεταξύ άλλων χωρών, αναγνώρισαν την ανάγκη για πιο αυστηρά δεδομένα κλινικών δοκιμών που θα μπορούσαν να τεκμηριώσουν μια αιτιώδη σχέση μεταξύ των κορεσμένων λιπαρών και των καρδιακών παθήσεων. Μεγάλες, τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές (RCTs) πραγματοποιήθηκαν στις δεκαετίες του 1960 και 1970, στις οποίες τα κορεσμένα λίπη αντικαταστάθηκαν από πολυακόρεστα λίπη από φυτικά έλαια. Συνολικά, αυτές οι “βασικές” δοκιμές εξέτασαν την υπόθεση δίαιτα-καρδιά σε περίπου 67 000 άτομα [15] και ήταν ιδιαίτερα σημαντικές, επειδή αξιολόγησαν μακροπρόθεσμες κλινικές εκβάσεις, δηλαδή “σκληρά τελικά σημεία”, όπως τα καρδιακά επεισόδια και ο θάνατος. Αυτά τα αποτελέσματα θεωρούνται πιο αξιόπιστα για τη χάραξη πολιτικής δημόσιας υγείας σε σύγκριση με μελέτες που χρησιμοποιούν “ενδιάμεσα τελικά σημεία”, όπως η χοληστερόλη ή φλεγμονώδεις μετρήσεις, των οποίων η αξία για την πρόβλεψη καρδιαγγειακών επεισοδίων αμφισβητείται.

Αυτές οι δοκιμές παρείχαν εκπληκτικά λίγη υποστήριξη για την υπόθεση δίαιτα-καρδιά. Οι δραματικές μειώσεις στην κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών είχαν μειώσει επιτυχώς τη χοληστερόλη των συμμετεχόντων, κατά μέσο όρο 29 mg/dl, “υποδεικνύοντας υψηλό επίπεδο συμμόρφωσης” των υποκειμένων, σύμφωνα με μια ανάλυση [16], ωστόσο οι αναμενόμενες μειώσεις είτε στην καρδιαγγειακή είτε στη συνολική θνησιμότητα δεν παρατηρήθηκαν στις περισσότερες δοκιμές [15]. Με άλλα λόγια, αν και η δίαιτα μπορούσε να μειώσει επιτυχώς τη χοληστερόλη στο αίμα, η μείωση αυτή δεν φαίνεται να μεταφράζεται σε μακροπρόθεσμα καρδιαγγειακά οφέλη.

Ωστόσο, μέχρι τη στιγμή που προέκυψαν αυτά τα αποτελέσματα, η υπόθεση του Keys είχε ήδη αποκτήσει ευρεία αποδοχή μεταξύ των συναδέλφων του, συμπεριλαμβανομένης, και αυτό είναι σημαντικό, της ηγεσίας των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) [2]. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η προκατάληψη υπέρ της υπόθεσης δίαιτα-καρδιά ήταν αρκετά ισχυρή ώστε οι ερευνητές με αντίθετα αποτελέσματα βρέθηκαν σε αδυναμία ή απρόθυμοι να δημοσιεύσουν τα αποτελέσματά τους. Για παράδειγμα, η μεγαλύτερη δοκιμή της υπόθεσης δίαιτα-καρδιά, η Minnesota Coronary Survey, στην οποία συμμετείχαν 9057 άνδρες και γυναίκες επί 4,5 χρόνια, εξέτασε μια δίαιτα με 18% κορεσμένα λιπαρά έναντι ελέγχων που έτρωγαν 9%, αλλά δεν βρήκε καμία μείωση στα καρδιαγγειακά συμβάντα, στους καρδιαγγειακούς θανάτους ή στη συνολική θνησιμότητα [17]. Παρόλο που η μελέτη είχε χρηματοδοτηθεί από το NIH, τα αποτελέσματα δεν δημοσιεύτηκαν για 16 χρόνια, αφού ο κύριος ερευνητής, Ivan Frantz, είχε συνταξιοδοτηθεί. Ο Frantz φέρεται να δήλωσε ότι δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα με τη μελέτη: “Απλώς απογοητευτήκαμε από τον τρόπο με τον οποίο βγήκε” [1]. Η απόφαση του Frantz να μην δημοσιεύσει εγκαίρως τα αποτελέσματά του είχε ως αποτέλεσμα αυτά τα αντιφατικά δεδομένα να μην εξεταστούν για άλλα 40 χρόνια [18].

Άλλα αποτελέσματα που έμειναν αδημοσίευτα προέρχονταν από μία από τις πιο διάσημες έρευνες για καρδιακές παθήσεις που έγιναν ποτέ, τη μελέτη Framingham Heart Study, που ξεκίνησε το 1948. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Vanderbilt, George Mann, ηγήθηκε μιας διατροφικής έρευνας, συλλέγοντας λεπτομερή δεδομένα κατανάλωσης τροφίμων από 1049 άτομα [19]. Όταν υπολόγισε τα αποτελέσματα το 1960, ήταν πολύ σαφές ότι τα κορεσμένα λιπαρά δεν σχετίζονταν με τις καρδιακές παθήσεις. Όσον αφορά την επίπτωση της στεφανιαίας νόσου και τη διατροφή, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα, απλά, “Δεν βρέθηκε καμία σχέση” [20]. Ωστόσο, μόλις το 1992 ένας από τους επικεφαλής της μελέτης Framingham αναγνώρισε δημοσίως τα ευρήματα της μελέτης σχετικά με το λίπος. ‘Στο Framingham της Μασαχουσέτης, όσο περισσότερο κορεσμένο λίπος έτρωγε κανείς. … τόσο χαμηλότερη ήταν η χοληστερόλη του ορού του ατόμου… και [αυτοί] ζύγιζαν το λιγότερο’, έγραψε ο William P. Castelli, ένας από τους διευθυντές της Framingham, σε ένα ανεπίσημο σχόλιο [21]. Ως συνέπεια της µη δηµοσίευσης ή της αγνόησης των ευρηµάτων των µελετών που ήταν αντίθετα προς την υπόθεση δίαιτα-καρδιά, η ιδέα ότι τα κορεσµένα λιπαρά είχαν ενδεχοµένως συκοφαντηθεί αδικαιολόγητα δεν ελήφθη σοβαρά υπόψη επί δεκαετίες από τους περισσότερους ειδικούς σε θέµατα διατροφής.

Επανεξέταση των δοκιμών στα κορεσμένα λιπαρά

Κριτικές και βιβλία για την υπόθεση δίαιτα-καρδιά δεν ήταν άγνωστα στις δεκαετίες του 1960 και 1970, συμπεριλαμβανομένης μιας δημοσίευσης ενός πρώην συντάκτη του περιοδικού Journal of the American Heart Association[22] και άρθρων άλλων διακεκριμένων επιστημόνων [23-25]. Υποστήριζαν ότι η υπόθεση δεν υποστηριζόταν από τα διαθέσιμα δεδομένα και διαψεύδονταν από πολυάριθμες παρατηρήσεις. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, οι εν λόγω επικριτές περιθωριοποιήθηκαν αποτελεσματικά και αποσιωπήθηκαν [2]. Μόλις τη δεκαετία του 2000 η επιστήμη αυτή ήρθε και πάλι στο φως, κυρίως μέσω του έργου του δημοσιογράφου Gary Taubes [26,27]. Η πρώτη ολοκληρωμένη συλλογή επιχειρημάτων σχετικά με το γιατί τα κορεσμένα λίπη δεν είναι κακά για την υγεία δημοσιεύθηκε από τον συγγραφέα αυτό, επίσης δημοσιογράφο [2].

Οι πρώτες επίσημες αναλύσεις των πρώτων δεδομένων σχετικά με τα κορεσμένα λιπαρά έγιναν υπό την καθοδήγηση του Ronald M. Krauss, καρδιολόγου και ειδικού σε θέματα διατροφής, και δημοσιεύθηκαν σε δύο άρθρα στο American Journal of Clinical Nutrition το 2010 [28,29]. Ο Krauss αντιμετώπισε τρομερά εμπόδια στη διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους, προφανώς λόγω της ευρέως διαδεδομένης αντίστασης στην επανεκτίμηση μιας μακροχρόνιας υπόθεσης [2]. Ένας συνάδελφος του Keys προσπάθησε να αντικρούσει αυτές τις εργασίες [30], ωστόσο σύντομα μετά, άλλοι επιστήμονες ενώθηκαν με τον Krauss στην επανεκτίμηση των ίδιων δεδομένων. Τα αποτελέσματα των βασικών δοκιμών έχουν πλέον αναλυθεί εκτενώς από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της διάσημης ομάδας Cochrane, με πιο πρόσφατη ανάλυση το 2020. Συνολικά, έχουν δημοσιευτεί >20 εργασίες ανασκόπησης, συμπεριλαμβανομένων των ανασκοπήσεων-ομπρέλες, με τη συντριπτική πλειοψηφία να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα δεδομένα από τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες μελέτες δεν παρέχουν συνεπή ή επαρκή στοιχεία για τη συνέχιση των συστάσεων που περιορίζουν την πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών [15].

Μερικές ανασκοπήσεις είχαν αντίθετα ευρήματα [31,32], ωστόσο αυτά εξηγούνται κυρίως από τη συμπερίληψη μιας μελέτης, της λεγόμενης Finnish Mental Hospital Study, η οποία δεν είχε σωστή τυχαιοποίηση, μεταξύ άλλων προβλημάτων, και ως εκ τούτου αποκλείστηκε σε πιο πρόσφατες ανασκοπήσεις [16]. Η διαπίστωση στο Cochrane 2020 για επίδραση στα καρδιαγγειακά επεισόδια εξαφανίστηκε όταν υποβλήθηκε σε ανάλυση ευαισθησίας στο εσωτερικό της έκθεσης, κατά την οποία αποκλείστηκαν μελέτες που δεν είχαν μειώσει επιτυχώς τα κορεσμένα λιπαρά [33▪▪]. Οι ανασκοπήσεις που επικεντρώθηκαν στην LDL-χοληστερόλη αγνόησαν τις πολύ πιο καθοριστικές, μακροπρόθεσμες εκβάσεις των καρδιαγγειακών συμβάντων και της θνησιμότητας [31,32]. Συνολικά, επομένως, παρά τις εκτεταμένες δοκιμές της υπόθεσης δίαιτα-καρδιά, τα δεδομένα δεν υποστηρίζουν τη συνέχιση της συμβουλής για τον περιορισμό αυτών των λιπαρών για την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων.

Τα ευρήματα από μελέτες παρατήρησης ή επιδημιολογικές μελέτες αποτελούν λιγότερο αξιόπιστα δεδομένα, δεδομένου ότι οι μελέτες αυτές περιορίζονται συνήθως στην επίδειξη συσχετίσεων και όχι σχέσεων αιτίου-αποτελέσματος. Ωστόσο, σημαντικά επιδημιολογικά ευρήματα που έρχονται σε αντίθεση με μια υπόθεση παρέχουν εύλογες ενδείξεις ότι η υπόθεση μπορεί να είναι εσφαλμένη. Τα δεδομένα από τη μεγαλύτερη επιδημιολογική μελέτη κοόρτης που έχει διεξαχθεί ποτέ, η οποία ονομάζεται Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE), παρέχουν αυτού του είδους τα αντιφατικά στοιχεία σχετικά με την υπόθεση δίαιτα-καρδιά. Η PURE παρακολούθησε άτομα ηλικίας 35-70 ετών, από το 2003 έως το 2013, σε 18 χώρες με διάμεση παρακολούθηση 7 4 ετών. Οι ερευνητές του PURE διαπίστωσαν ότι τα κορεσμένα λιπαρά δεν σχετίζονταν με τον κίνδυνο εμφράγματος του μυοκαρδίου ή θνησιμότητας από καρδιαγγειακά νοσήματα και συνδέονταν σημαντικά με χαμηλότερη συνολική θνησιμότητα καθώς και με χαμηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου [34]. Αυτό το τελευταίο εύρημα, σχετικά με το εγκεφαλικό επεισόδιο, είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς συμφωνεί με άλλες μελέτες παρατήρησης [35], και τα κορεσμένα λιπαρά είναι ο μόνος τύπος λίπους που βρέθηκε να έχει θετική επίδραση σε αυτό το σημαντικό αποτέλεσμα για την καρδιαγγειακή υγεία. Επιπλέον, εννέα ανασκοπήσεις των δεδομένων παρατήρησης που πραγματοποιήθηκαν από το 2010 και μετά δεν διαπίστωσαν σημαντική συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αυτών των λιπαρών και της στεφανιαίας νόσου [15].

Επιδημιολογικά δεδομένα αυτής της ποιότητας και αυτού του μεγέθους συμβάλλουν ουσιαστικά στην κατανόηση της σχέσης μεταξύ κορεσμένων λιπαρών και καρδιαγγειακής νόσου. Τα δεδομένα αυτά ενισχύουν τα ευρήματα από τα πιο αυστηρά δεδομένα κλινικών δοκιμών, που περιγράφονται ανωτέρω.

Παρά αυτά τα εκτενή ευρήματα που καταρρίπτουν τη σχέση μεταξύ κορεσμένων λιπαρών και καρδιακής νόσου, οι εικασίες σχετικά με την υπόθεση δίαιτα-καρδιά συνεχίζονται. Για παράδειγμα, το περιοδικό Circulation της AHA δημοσίευσε ευρήματα σχετικά με τη συσχέτιση μεταξύ του λινολεϊκού λιπαρού οξέος, ενός εξέχοντος συστατικού των φυτικών ελαίων, και της χαμηλότερης επίπτωσης καρδιαγγειακών επεισοδίων και θνησιμότητας [36]. Ωστόσο, το εύρημα αυτό βασίζεται σε μη τυποποιημένα, σε επίπεδο χώρας (οικολογικά) δεδομένα, τα οποία θεωρούνται γενικά ότι συγκαταλέγονται στον τύπο αποδεικτικών στοιχείων χαμηλότερης ποιότητας.

Απαρχαιωμένες και αστήρικτες διατροφικές οδηγίες

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήταν η πρώτη στον κόσμο που συνέστησε τον περιορισμό των κορεσμένων λιπαρών. Η Ειδική Επιτροπή της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διατροφή και τις Ανθρώπινες Ανάγκες δημοσίευσε τους Διατροφικούς Στόχους για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1977, οι οποίοι συνιστούσαν στο κοινό “να μειώσει την κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών ώστε να αντιπροσωπεύουν περίπου το 10% της συνολικής ενεργειακής πρόσληψης …” [37]. Η έκθεση επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από εμπειρογνώμονες της AHA και γράφτηκε από ένα μόνο στέλεχος της Γερουσίας χωρίς κανένα επιστημονικό ή διατροφικό υπόβαθρο [26]. Ένα πρώιμο προσχέδιο της έκθεσης συνέστησε επιπλέον στους ανθρώπους να “μειώσουν την κατανάλωση κρέατος”, με βάση την περιεκτικότητά του σε κορεσμένα λιπαρά. Η συμβουλή αυτή αναθεωρήθηκε και διαμορφώθηκε ως εξής: “επιλέξτε κρέατα … που θα μειώσουν την πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών”, οδηγώντας σε μια έμφαση υπέρ του “άπαχου κρέατος”. Ορισμένοι παρατηρητές ερμήνευσαν ότι η αναθεώρηση αυτή οφείλεται αποκλειστικά στην παρέμβαση της βιομηχανίας κρέατος, ωστόσο ένα άρθρο του 2014 στο American Journal of Public Health που εξέτασε λεπτομερώς τη διαδικασία της επιτροπής της Γερουσίας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι “η έλλειψη επιστημονικής συναίνεσης” ήταν ο κύριος λόγος για την αλλαγή της διατύπωσης σχετικά με το κρέας [38]. Αυτή η τελευταία ερμηνεία αντανακλά επίσης την απουσία αυστηρών δεδομένων που να συνδέουν τα κορεσμένα λίπη με τις καρδιακές παθήσεις, όπως περιγράφηκε παραπάνω.

Οι Διατροφικοί Στόχοι οδήγησαν στη θέσπιση μιας πολιτικής, που συν-εκδόθηκε από τα Υπουργεία Γεωργίας και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (USDA-HHS), με την ονομασία Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς (DGA), οι οποίες δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά το 1980 και έκτοτε κάθε 5 χρόνια [39]. Η εναρκτήρια έκδοση των κατευθυντήριων γραμμών περιλάμβανε τη συμβουλή “Αποφύγετε τα πολλά λιπαρά, τα κορεσμένα λιπαρά και τη χοληστερόλη”, αλλά δεν περιλάμβανε συγκεκριμένο αριθμητικό ανώτατο όριο για τα κορεσμένα λιπαρά. Οι κατευθυντήριες γραμμές του 1990 και όλες οι επόμενες εκδόσεις περιλάμβαναν τον στόχο του περιορισμού αυτών των λιπαρών στο 10% των συνολικών θερμίδων ή λιγότερο.

Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, η DGA πρέπει να αντικατοπτρίζει “την υπεροχή των επιστημονικών και ιατρικών γνώσεων που είναι επίκαιρες κατά τη στιγμή της σύνταξης της έκθεσης” [40]. Ωστόσο, το θέμα των κορεσμένων λιπαρών παρουσιάζει μια μοναδική δυσκολία, δεδομένου ότι οι αρχικές βασικές δοκιμές ολοκληρώθηκαν πριν από την έναρξη των κατευθυντήριων γραμμών. Μια ανασκόπηση όλων των εκθέσεων εμπειρογνωμόνων της DGA διαπίστωσε ότι καμία από τις επιτροπές εμπειρογνωμόνων που διορίστηκαν για να επανεξετάσουν την επιστήμη για κάθε νέα έκδοση των κατευθυντήριων γραμμών δεν είχε ποτέ προβεί σε άμεση, συστηματική ανασκόπηση αυτών των βασικών δοκιμών για τα κορεσμένα λίπη [41]. Οι κατευθυντήριες γραμμές είχαν απλώς κληρονομήσει την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι τα κορεσμένα λιπαρά συνδέονται με την καρδιαγγειακή νόσο χωρίς τη δική της νέα ανασκόπηση της επιστήμης.

Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση των βασικών δοκιμών από το έτος 2010 και μετά θα έπρεπε αναμφισβήτητα να έχει ωθήσει μία από τις επόμενες Συμβουλευτικές Επιτροπές Διατροφικών Κατευθυντήριων Γραμμών (DGAC) να ξεκινήσει μια συστηματική ανασκόπηση αυτών των σημαντικών δοκιμών, ωστόσο καμία δεν έγινε. Η DGAC του 2015 αποφάσισε σε προχωρημένο στάδιο της διαδικασίας της DGA να προβεί σε μια νέα ανασκόπηση των κορεσμένων λιπαρών, ως απάντηση στη δημοσίευση ενός εγγράφου ανασκόπησης για το θέμα αυτό, με συγγραφείς μεταξύ άλλων καθηγητές από τα πανεπιστήμια του Cambridge και του Harvard [42], καθώς και ενός εξέχοντος άρθρου στη Wall Street Journal για το ίδιο θέμα [43]. Και οι δύο δημοσιεύσεις πρότειναν την έλλειψη στοιχείων που να συνδέουν τα κορεσμένα λίπη με τις καρδιακές παθήσεις. Η απόφαση της DGAC να ξεκινήσει επανεξέταση των κορεσμένων λιπαρών αποκαλύφθηκε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ελήφθησαν μέσω αιτήματος που υποβλήθηκε βάσει του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης και αντανακλά τη δυσφορία ορισμένων μελών της DGAC ότι οι δημοσιεύσεις αυτές “αντιφάσκουν με τα συμπεράσματα της AHA” σχετικά με τα κορεσμένα λιπαρά [44]. Η αντιπρόεδρος της DGAC, Alice Lichtenstein, επιστήμονας του Πανεπιστημίου Tufts, η οποία είχε επίσης προεδρεύσει δύο φορές της επιτροπής διατροφής της AHA, πρότεινε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς άλλα μέλη της DGAC να θέσουν ένα αριθμητικό ανώτατο όριο για τα κορεσμένα λίπη, παρόλο που, όπως έγραψε, “δεν υπάρχει καμία μαγεία/δεδομένα για τον αριθμό 10% ή 7% που έχει χρησιμοποιηθεί προηγουμένως” [45].

Η ανάλυση της DGAC για τα κορεσμένα λίπη το 2015 που προέκυψε από αυτή την ανταλλαγή e-mail ήταν μια αφηγηματική, μη συστηματική ανασκόπηση επτά εξωτερικών εργασιών ανασκόπησης [46]. Δύο αναλύσεις αυτής της ανασκόπησης της DGAC του 2015 διαπίστωσαν ότι παρέλειψε τουλάχιστον μία εργασία με μηδενικά ευρήματα σχετικά με τα κορεσμένα λιπαρά, ενώ συμπεριέλαβε ακατάλληλα άλλες εργασίες που υποστήριζαν τις συμβουλές για την προώθηση των φυτικών ελαίων έναντι των κορεσμένων λιπαρών [11,33▪▪]. Σε μια περίπτωση, η DGAC συμπεριέλαβε μια εργασία που εξέταζε αποκλειστικά το λινελαϊκό οξύ και όχι τα κορεσμένα λίπη [47]. Σε μια άλλη περίπτωση, συμπεριλήφθηκε μια εργασία ανασκόπησης που στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στη φινλανδική μελέτη ψυχικών νοσοκομείων, τα δεδομένα της οποίας, για λόγους που συζητήθηκαν παραπάνω, είχαν κριθεί αναξιόπιστα [16]. Το αποτέλεσμα ήταν προφανώς μια ανασκόπηση της DGAC που δεν παρείχε μια ισορροπημένη ή εμπεριστατωμένη αξιολόγηση των εξωτερικών εγγράφων ανασκόπησης που ήταν επίκαιρα κατά τον χρόνο σύνταξης της έκθεσης του 2015. Η DGAC του 2015 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για τη σχέση μεταξύ κορεσμένων λιπαρών και καρδιακών παθήσεων ήταν “ισχυρά”.

Για τις κατευθυντήριες γραμμές του 2020, η DGAC διεξήγαγε επίσης ανασκόπηση των κορεσμένων λιπαρών [48]. Μια πρόσφατη ανάλυση των μελετών που συμπεριλήφθηκαν σε αυτή την ανασκόπηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 88% δεν υποστήριζε τη σχέση μεταξύ αυτών των λιπαρών και των καρδιακών παθήσεων [33▪▪]. Λόγω ενός νέου κανόνα που εισήγαγε το USDA για τη διαδικασία αυτή των κατευθυντήριων γραμμών, η DGAC για το 2020 δεν είχε τη δυνατότητα να εξετάσει εξωτερικές εργασίες ανασκόπησης και, ως εκ τούτου, δεν μπόρεσε να εξετάσει καμία από τις περίπου 20 εργασίες ανασκόπησης που περιγράφονται παραπάνω. Κορυφαίοι εμπειρογνώμονες στον τομέα προσπάθησαν να παρουσιάσουν αυτά τα στοιχεία μέσω γραπτών παρατηρήσεων που υποβλήθηκαν επίσημα στο USDA [33▪▪], εκτός από τη συνάντηση με τα αρμόδια ανώτερα στελέχη τόσο του HHS όσο και του USDA και την υποβολή επιστολής στα μέλη του Κογκρέσου [49]. Μεταξύ των εξωτερικών εγγράφων ανασκόπησης ήταν τώρα μια “Ανασκόπηση της κατάστασης της τέχνης” του 2021, στο υψηλού κύρους Journal of the American College of Cardiology [15], στους συγγραφείς του οποίου συμπεριλαμβάνονταν 4 μέλη προηγούμενων DGACs και το οποίο διαπίστωσε ότι “δεν υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις ότι τα τρέχοντα αυθαίρετα ανώτατα όρια κατανάλωσης κορεσμένων λιπαρών σε επίπεδο πληθυσμού στις Ηνωμένες Πολιτείες θα προλάβουν καρδιαγγειακές παθήσεις ή θα μειώσουν τη θνησιμότητα. Η εργασία ονομάστηκε ένα από τα 100 κορυφαία άρθρα του 2021 από τον αρχισυντάκτη του περιοδικού [50], ωστόσο αυτή και άλλες ανασκοπήσεις δεν λήφθηκαν τελικά υπόψη στην ανασκόπηση της DGAC του 2020 σχετικά με τα κορεσμένα λίπη. Η τελική έκθεση της DGAC δεν αναφέρει καμία αλλαγή στην επιστημονική σκέψη σχετικά με αυτά τα λιπαρά και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα στοιχεία που τα συνδέουν με τις καρδιακές παθήσεις είναι “ισχυρά”.

Μια ανάλυση της υποεπιτροπής της DGAC για το 2020 που ήταν υπεύθυνη για την ανασκόπηση των κορεσμένων λιπαρών διαπίστωσε πολυάριθμες πνευματικές, οικονομικές, ακόμη και θρησκευτικές συγκρούσεις συμφερόντων που μπορεί να συνέβαλαν στην προκατάληψη κατά των κορεσμένων λιπαρών [51,52▪▪]. Για παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι ένα μέλος είχε προεδρεύσει σε πέντε συνέδρια για χορτοφάγους από το 1997 έως το 2018, γεγονός που θα μπορούσε να αντανακλά προκατάληψη κατά των κορεσμένων λιπαρών, καθώς μια πιο φιλελεύθερη πολιτική απέναντι σε αυτά τα λιπαρά θα επέτρεπε αναπόφευκτα μεγαλύτερη κατανάλωση ζωικών τροφίμων. Το εν λόγω μέλος βρέθηκε επίσης να έχει λάβει κεφάλαια από επτά ομίλους βιομηχανιών σόγιας και ξηρών καρπών, οι οποίοι πρόκειται να επωφεληθούν εμπορικά όταν οι κατευθυντήριες γραμμές ευνοούν το είδος των λιπαρών (πολυακόρεστα) που βρίσκονται συνήθως σε αυτά τα τρόφιμα. Ένα άλλο μέλος είχε περάσει τα τελευταία 50 χρόνια της καριέρας της δουλεύοντας ως επικεφαλής ερευνητής σε μερικές από τις μεγαλύτερες δοκιμές της κυβέρνησης που προσπαθούσαν να αποδείξουν ότι τα λιπαρά και τα κορεσμένα λίπη κάνουν κακό στην υγεία. Ένα τρίτο μέλος είναι μέλος μιας ομάδας ακτιβιστών χορτοφάγων που έχει καταδικάσει την εξελισσόμενη επιστήμη σχετικά με τα κορεσμένα λίπη [53]. Αυτά και άλλα συμφέροντα εξακολουθούν να επηρεάζουν την επιστημονική συζήτηση για τα κορεσμένα λίπη.

Εν κατακλείδι, η διαδικασία DGA δεν εξέτασε ποτέ συστηματικά ούτε τις “βασικές δοκιμές” για τα κορεσμένα λίπη άμεσα ούτε τα επακόλουθα έγγραφα εξωτερικής ανασκόπησης των εν λόγω δοκιμών. Συνεπώς, η σημαντική αλλαγή στον τρόπο σκέψης σχετικά με τα κορεσμένα λίπη, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ ανεξάρτητων ομάδων επιστημόνων σε παγκόσμιο επίπεδο τα τελευταία 12 χρόνια, δεν αντικατοπτρίζεται στη διατροφική πολιτική των ΗΠΑ. Κατά συνέπεια, οι διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές πρέπει να θεωρηθούν ξεπερασμένες ως προς το θέμα αυτό.

Συμπέρασμα

Για δεκαετίες μετά την εισαγωγή της υπόθεσης δίαιτα-καρδιά, πολλοί επιστήμονες αγνοούσαν την έλλειψη αποδείξεων για τη θεωρία αυτή. Ωστόσο, η εκ νέου ανακάλυψη αυστηρών κλινικών δοκιμών που ελέγχουν αυτή την υπόθεση και η επακόλουθη δημοσίευση πολλαπλών εργασιών ανασκόπησης αυτών των δεδομένων παρείχαν μια νέα συνειδητοποίηση της θεμελιώδους ανεπάρκειας των στοιχείων που υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα κορεσμένα λίπη προκαλούν καρδιακές παθήσεις. Η παρατηρούμενη αντίσταση κατά της εξέτασης αυτής της νέας επιστήμης από τις διαδοχικές DGAC μπορεί ενδεχομένως να θεωρηθεί ότι αντανακλά μακροχρόνιες προκαταλήψεις στον τομέα και την επιρροή των συμφερόντων. Το γενικό συμπέρασμα είναι ότι δεν θα πρέπει να επικρατεί τρόμος για τα κορεσμένα λιπαρά, απαλείφοντάς τα από τη διατροφή μας, αλλά ούτε να βασιζόμαστε εξ ολοκλήρου σε αυτά καταναλώνοντας μόνο τροφές που περιέχουν κορεσμένα λιπαρά. Οι αποκλειστικά carnivore δίαιτες που επαινούν το τελευταίο διάστημα διάφοροι δήθεν “ειδικοί” των social media, ακόμα κι αν δεν είναι επικίνδυνες λόγω των κορεσμένων λιπαρών, μπορεί να προκαλούν άλλες παθήσεις. Ενδεικτικά, έχει βρεθεί ότι η κατανάλωση κόκκινου κρέατος πάνω από 1 φορά την εβδομάδα αυξάνει τις πιθανότητες εκδήλωσης καρκίνου, αλλά και διαβήτη. Συνεπώς, θα πρέπει να ακολουθούμε μια δίαιτα όπου όλα τα θρεπτικά και μακροθρεπτικά συστατικά συνυπάρχουν στις σωστές αναλογίες και με… μέτρο.

ΠΑΡΑΠΟΜΠΕΣ