ADHD, ΔΕΠΥ: Όσα πρέπει να γνωρίζετε

Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής/Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ ή ADHD) είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που εμφανίζεται σε άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, επηρεάζοντας σοβαρά τη συγκέντρωση, τη ρύθμιση των παρορμήσεων και τη διατήρηση της καθημερινής ρουτίνας. Η ΔΕΠΥ, που διαγιγνώσκεται κατά την παιδική ηλικία, ακολουθεί πολλά άτομα μέχρι την ενηλικίωσή τους, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν προβλήματα στο σχολείο, στην εργασία ή στην κοινωνία. Παρόλο που συνδέεται με υπερκινητικότητα και απροσεξία, η ΔΕΠΥ είναι μια πιο σύνθετη διαταραχή που περιλαμβάνει συναισθηματική δυσλειτουργία, διαταραχές στην εκτελεστική λειτουργία και δυσκολία στη διατήρηση των κινήτρων.

Ο αντίκτυπος της ΔΕΠΥ ή ADHD είναι διαφορετικός σε κάθε άτομο, έτσι ώστε μερικοί να υποφέρουν περισσότερο από την απροσεξία, ενώ άλλοι να υποφέρουν περισσότερο από την παρορμητικότητα και την υπερκινητικότητα. Οι εν λόγω διαταραχές οδηγούν σε υπερβολική ξεχασιά, αποδιοργάνωση και αδυναμία τήρησης των εργασιακών υποχρεώσεων, με αποτέλεσμα στις περισσότερες περιπτώσεις απογοήτευση και χαμηλή αυτοεκτίμηση. Στα παιδιά, η ΔΕΠΥ εκδηλώνεται με αδυναμία να καθίσουν ακίνητα, αδυναμία να ακολουθήσουν τους κανόνες και συνεχείς διακοπές σε συζητήσεις ή στην τάξη. Στις περιπτώσεις ενηλίκων με ΔΕΠΥ, εκδηλώνεται με κακή διαχείριση του χρόνου, αδυναμία έγκαιρης εκπλήρωσης των εργασιακών υποχρεώσεων και ασταθείς σχέσεις λόγω παρορμητικότητας και κακού ελέγχου των συναισθημάτων.

Παρά τις διαταραχές τους, οι πάσχοντες από ADHD είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί, πολυμήχανοι και επιλύουν προβλήματα από τη φύση τους. Οι περισσότεροι από αυτούς εργάζονται καλύτερα σε δυναμικά εργασιακά ή μαθησιακά περιβάλλοντα που απαιτούν γρήγορο μυαλό και ευελιξία. Χωρίς υποστήριξη και καλύτερη αντίληψη της ΔΕΠΥ, αυτή έχει ως αποτέλεσμα χρόνιο άγχος, κακούς βαθμούς στο σχολείο ή στο κολέγιο και κακή απόδοση στην εργασία. Η διαταραχή θεραπεύεται ή ελέγχεται με μια διεπιστημονική προσέγγιση που περιλαμβάνει τη θεραπεία της διαταραχής με φάρμακα, προσαρμογή του τρόπου ζωής και αυτογνωσία.

Η επιστήμη πίσω από τη ΔΕΠΥ και η νευρολογική της βάση

Η ΔΕΠΥ βασίζεται στη νευροβιολογία του εγκεφάλου, πιο συγκεκριμένα στις περιοχές του εγκεφάλου που διαχειρίζονται την εκτελεστική λειτουργία, τη ρύθμιση της προσοχής και τη ρύθμιση των παρορμήσεων. Η ΔΕΠΥ προκαλείται από διαφορές δομής και λειτουργίας στον προμετωπιαίο φλοιό, ένα τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη λήψη αποφάσεων, τον προγραμματισμό και την αυτορρύθμιση. Οι νευρολογικές αποκλίσεις έχουν ως αποτέλεσμα την αποδιοργάνωση των σκέψεων, το πρόβλημα στη διατήρηση της προσοχής και την αντίσταση στην απόσπαση της προσοχής που χαρακτηρίζουν τη διαταραχή.

Ο νευροδιαβιβαστής της ντοπαμίνης είναι μία από τις χημικές ουσίες για τις οποίες υπάρχουν υποψίες ότι ευθύνονται για την πρόκληση της ΔΕΠΥ. Η χημική ουσία είναι υπεύθυνη για τα κίνητρα και την επεξεργασία των ανταμοιβών. Τα άτομα που πάσχουν από ΔΕΠΥ έχει διαπιστωθεί ότι έχουν χαμηλή παραγωγή ντοπαμίνης, μια κατάσταση που λέγεται ότι ευθύνεται για την αδυναμία τους να διατηρήσουν την προσπάθειά τους σε εργασίες που δεν παρέχουν άμεση ικανοποίηση. Η χαμηλή ντοπαμίνη εμποδίζει τους πάσχοντες από ΔΕΠΥ να ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν δραστηριότητες που απαιτούν μεγάλη προσπάθεια, εξ ου και η αναβλητικότητα και η ποικίλη παραγωγικότητα.

Η γενετική παίζει επίσης ρόλο στη ΔΕΠΥ, καθώς μελέτες υποδεικνύουν ότι η ΔΕΠΥ είναι γενετική κατάσταση. Σε περίπτωση που ένας γονέας πάσχει από ΔΕΠΥ, το παιδί του είναι πιθανό να πάσχει επίσης από ΔΕΠΥ. Περιβαλλοντικές επιδράσεις, όπως η έκθεση σε τοξικές ουσίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το χαμηλό βάρος γέννησης και το παιδικό στρες, επηρεάζουν επίσης τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Η ΔΕΠΥ δεν προκαλείται από κακή ανατροφή ή κακή πειθαρχία, ωστόσο το σπίτι και το σχολείο υπαγορεύουν τον τρόπο με τον οποίο ελέγχονται τα συμπτώματα.

Οι εξελίξεις στις νευροεπιστήμες φωτίζουν όλο και περισσότερο τη ΔΕΠΥ, καθιστώντας τη διάγνωση πιο ακριβή και τη θεραπεία πιο στρατηγική. Οι μελέτες νευροαπεικόνισης και οι γενετικές μελέτες ενημερώνουν για την κατανόηση των υποκείμενων μηχανισμών της ΔΕΠΥ, υποδεικνύοντας όλο και πιο ισχυρές παρεμβάσεις που αντιμετωπίζουν τα υποκείμενα συμπτώματα της ΔΕΠΥ. Η κατανόηση της υποκείμενης επιστήμης της ΔΕΠΥ είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τον τερματισμό του στίγματος, καθώς και για στρατηγικές που επιτρέπουν στους πάσχοντες να ζήσουν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους.

Προκλήσεις στη διάγνωση, τη θεραπεία και την αντίληψη του κοινού για τη ΔΕΠΥ

Η διάγνωση της ΔΕΠΥ είναι συχνά δύσκολη, καθώς τα συμπτώματά της επικαλύπτονται με άλλες διαγνώσεις ψυχικής υγείας, όπως μαθησιακές δυσκολίες, άγχος και κατάθλιψη. Οι περισσότεροι ασθενείς με ΔΕΠΥ δεν λαμβάνουν διάγνωση παρά μόνο στην ενήλικη ζωή τους μετά από πολλά χρόνια αγώνα στο σχολείο και στην επαγγελματική τους σταδιοδρομία με ανεξήγητες δυσκολίες. Τα προκαταληπτικά στερεότυπα ότι η ΔΕΠΥ είναι μια παιδική διαταραχή ή ότι προκαλείται από την τεμπελιά εμποδίζουν επίσης τη διάγνωση και τη θεραπεία.

Η θεραπεία της ΔΕΠΥ είναι τις περισσότερες φορές ένας συνδυασμός φαρμάκων, συμπεριφορικής θεραπείας και προσαρμογών στον τρόπο ζωής του ατόμου. Φάρμακα όπως οι αμφεταμίνες και η μεθυλφαινιδάτη συχνά βοηθούν στον έλεγχο των παρορμήσεων και της προσοχής ενισχύοντας την ντοπαμίνη και τη νορεπινεφρίνη στον εγκέφαλο. Η φαρμακευτική αγωγή είναι συχνά ιδιαίτερα επιτυχής, αν και δεν αποτελεί θεραπεία, και οι ασθενείς πρέπει να προσαρμόζουν τη δοσολογία τους ή να υποφέρουν από παρενέργειες μακροπρόθεσμα.

Η συμπεριφορική θεραπεία είναι επίσης ένα κλειδί που επιτρέπει στους ασθενείς με ΔΕΠΥ να ελέγχουν καλύτερα την κατάστασή τους. Η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία (CBT) χρησιμοποιείται συχνά για να αμφισβητηθούν μη παραγωγικές πεποιθήσεις και να μπορέσουν οι ασθενείς να αυτορυθμίζονται καλύτερα. Η καθοδήγηση και οι στρατηγικές οργάνωσης, όπως συμβουλές για τη διαχείριση του χρόνου και τις ρουτίνες, μπορούν επίσης να επιτρέψουν στους ασθενείς να ανταπεξέλθουν καλύτερα στην καθημερινή τους ζωή. Στα παιδιά, οι σχολικές προσαρμογές, όπως τα ατομικά σχέδια μάθησης και ο περισσότερος χρόνος για να δώσουν ένα διαγώνισμα, σε συνδυασμό με προγράμματα εκπαίδευσης γονέων, μπορούν να αποτελέσουν μεγάλη βοήθεια.

Η αντίληψη του κοινού αποτελεί πρωταρχικό εμπόδιο για τη θεραπεία και την αποδοχή της ΔΕΠΥ. Η ΔΕΠΥ αντιμετωπίζεται αρνητικά από πολλούς, περισσότερο ως αιτία κακής συμπεριφοράς παρά ως σοβαρή νευρολογική διαταραχή. Το στίγμα που συνδέεται με αυτό κρατάει πολλούς πάσχοντες από ΔΕΠΥ σιωπηλούς και προκαλεί αίσθημα ντροπής και ανεπάρκειας. Η εκπαίδευση συμβάλλει καθοριστικά σε μια πιο ανοιχτή, συμπαθητική κοινωνία. Με την ενθάρρυνση της ανοιχτής συζήτησης και της ανταλλαγής πραγματικών γνώσεων, εξαλείφεται η παραπληροφόρηση, δημιουργώντας μια κοινωνία στην οποία οι πάσχοντες από ΔΕΠΥ αισθάνονται ενδυναμωμένοι και όχι κρινόμενοι.

Αποδοχή της νευροδιαφορετικότητας και δημιουργία υποστηρικτικού περιβάλλοντος

Καθώς αυξάνεται η κατανόηση του ADHD, αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο η ανάγκη υποστήριξης της νευροδιαφορετικότητας – η πεποίθηση ότι η ΔΕΠΥ ή άλλες νευρολογικές διαφορές είναι μια φυσική παραλλαγή του ανθρώπινου εγκεφάλου που δεν πρέπει να διορθωθεί, αλλά να αγκαλιαστεί. Από τη σκοπιά της νευροδιαφορετικότητας, η ΔΕΠΥ μπορεί να εννοιολογηθεί με διαφορετικό τρόπο, ο οποίος επιτρέπει τη μετάβαση από τη θεραπεία των ελλειμμάτων στην αναγνώριση των χαρισμάτων των ατόμων με ΔΕΠΥ. Τα περισσότερα άτομα με ADHD διαθέτουν μεγάλη δημιουργικότητα, ικανότητα επίλυσης προβλημάτων και δυνατότητα να σκέφτονται με νέους τρόπους που αποτελεί θησαυρό σε πολλές πτυχές της επαγγελματικής εργασίας.

Η δημιουργία ενός χώρου φιλικού προς τα άτομα με ADHD αποτελεί κλειδί για την επιτυχία τους. Τα σχολεία, οι χώροι εργασίας και οι κοινότητες μπορούν να εφαρμόσουν εύκολες αλλά αποτελεσματικές στρατηγικές για να μπορέσουν οι ADHDers να είναι επιτυχημένοι. Στο σχολείο, η ευελιξία του τρόπου μάθησης, η ενεργητική μάθηση και οι κινητικές τάξεις μπορούν να ενισχύσουν τη δέσμευση και το μαθησιακό δυναμικό. Στους χώρους εργασίας, η ύπαρξη καθορισμένων προθεσμιών, η ελαχιστοποίηση της απόσπασης της προσοχής και η παροχή ποικίλης εργασίας για τη διατήρηση της παραγωγικότητας μπορεί να είναι χρήσιμες.

Η αυτοπεποίθηση είναι επίσης ένα κλειδί για μια επιτυχημένη ζωή με ΔΕΠΥ. Δίνοντας τη δυνατότητα στα άτομα με ADHD να ενημερώνονται για τις μοναδικές προκλήσεις και τα χαρίσματά τους, η αυτοσυνηγορία επιτρέπει στα άτομα να υπερασπίζονται τις ανάγκες τους, να αναπτύσσουν χρήσιμες στρατηγικές αντιμετώπισης και να υποστηρίζουν την ικανοποίηση των αναγκών τους. Οι ομάδες αυτοβοήθειας, τα διαδικτυακά φόρουμ και η επαγγελματική υποστήριξη μπορούν να αποτελέσουν χρήσιμα εργαλεία για τα άτομα και τις οικογένειές τους.

Οι αλλαγές της κοινωνικής στάσης απέναντι στη ΔΕΠΥ μπορούν να αποτελέσουν θαυμάσια υποστήριξη για τους πάσχοντες από ADHD. Με την εκπαίδευση, την προσφορά υποστήριξης και την εκτίμηση των χαρισμάτων που συνοδεύουν τη ΔΕΠΥ, είναι δυνατόν να δημιουργηθεί μια κοινωνία στην οποία οι χρήστες με ΔΕΠΥ θα αισθάνονται ότι έχουν τη δυνατότητα να είναι όλοι αυτοί που μπορούν να είναι. Τα άτομα με ΔΕΠΥ πρέπει να γίνονται αντιληπτά όχι ως περιορισμός, αλλά ως οι πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους διαφορετικοί άνθρωποι σκέφτονται, μαθαίνουν και συνεισφέρουν στην κοινωνία.

Συνοψίζοντας

Η κατανόηση της ΔΕΠΥ απαιτεί μια προσαρμογή της νοοτροπίας – να την αντιμετωπίσουμε όχι ως περιορισμό, αλλά ως έναν μοναδικό τρόπο να βλέπουμε τον κόσμο. Τα άτομα με ADHD δυσκολεύονται στους τομείς της προσοχής, της παρορμητικότητας και της οργάνωσης, αλλά διαθέτουν επίσης ένα σύνολο χαρισμάτων που κυμαίνονται από τη δημιουργικότητα έως την ανθεκτικότητα και την εφευρετική επίλυση προβλημάτων. Με την κατάλληλη υποστήριξη – ιατρική θεραπεία, θεραπεία και δομημένες ρυθμίσεις – τα άτομα με ΔΕΠΥ μπορούν να είναι παραγωγικά στην επαγγελματική και προσωπική τους ζωή. Η μείωση του στίγματος και η ανταλλαγή γνώσεων είναι υψίστης σημασίας για τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς που θα αγκαλιάζει τη νευροδιαφορετικότητα. Αγκαλιάζοντας και ενθαρρύνοντας τα άτομα με ADHD, τους επιτρέπουμε να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους και να είναι παραγωγικοί στις κοινότητές τους.