Ιχθυέλαιο: Μετατρέπει τα κύτταρα αποθήκευσης λίπους σε κύτταρα καύσης λίπους

Το ιχθυέλαιο είναι από καιρό γνωστό ότι παρέχει ένα ευρύ φάσμα οφελών για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης του καρδιαγγειακού συστήματος και ενδεχομένως ακόμη και της αντιμετώπισης των επιπτώσεων της σχιζοφρένειας. Τώρα μια νέα μελέτη από την Ιαπωνία αναφέρει ότι θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους που προσπαθούν να χάσουν βάρος.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κιότο διαπίστωσαν ότι ποντίκια που τρέφονταν με λιπαρή τροφή και ιχθυέλαιο πήραν σημαντικά λιγότερο βάρος και λίπος από ποντίκια που κατανάλωναν μόνο λιπαρή τροφή. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το ιχθυέλαιο είναι σε θέση να μετατρέψει τα κύτταρα αποθήκευσης λίπους σε κύτταρα καύσης λίπους – και αν η ίδια διαδικασία συμβαίνει και στους ανθρώπους, το ιχθυέλαιο θα μπορούσε να μας βοηθήσει να μειώσουμε την αύξηση του σωματικού βάρους, ειδικά καθώς μεγαλώνουμε, όταν τα κύτταρα καύσης λίπους είναι σε μικρότερη ποσότητα.

Ενώ μπορεί να θεωρούμε τον λιπώδη ιστό μας ως ένα σύστημα αποθήκευσης λίπους κατά κύριο λόγο, αυτό δεν είναι πάντα έτσι. Τα λευκά λιποκύτταρα αποθηκεύουν λίπος, αλλά τα καφέ λιποκύτταρα μεταβολίζουν το λίπος για να διατηρήσουν σταθερή τη θερμοκρασία του σώματος. Το σώμα μας μεταβολίζει ευκολότερα το λίπος όταν είμαστε νέοι, καθώς έχουμε μεγαλύτερη ποσότητα καφέ λιποκυττάρων στη νεότητα, αλλά αρχίζουμε να τα χάνουμε στην ωριμότητα.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης έναν τρίτο τύπο λιποκυττάρων – τα μπεζ λιποκύτταρα – τα οποία λειτουργούν όπως τα καφέ λιποκύτταρα σε ποντίκια και ανθρώπους. Όπως και τα καφέ λιποκύτταρα, έτσι και τα μπεζ λιποκύτταρα μειώνονται σε αριθμό καθώς μεγαλώνουμε, καθιστώντας δυσκολότερο για το σώμα μας να κάψει λίπος. Σε αυτό το σημείο θα μπορούσε να παίξει ρόλο το ιχθυέλαιο.

«Γνωρίζαμε από προηγούμενες έρευνες ότι το ιχθυέλαιο έχει τεράστια οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης της συσσώρευσης λίπους», δήλωσε ο επιστήμονας τροφίμων Teruo Kawada από το Πανεπιστήμιο του Κιότο. «Εξετάσαμε αν το ιχθυέλαιο και η αύξηση των μπεζ κυττάρων θα μπορούσαν να σχετίζονται».

Για να εξετάσουν τις σχέσεις, οι ερευνητές τάισαν μια ομάδα ποντικών με λιπαρή τροφή και μια άλλη ομάδα με λιπαρή τροφή με πρόσθετα ιχθυελαίου. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Scientific Reports, αποκαλύπτουν πώς τα ζώα που κατανάλωναν την τροφή με ιχθυέλαιο απέκτησαν 5 έως 10 τοις εκατό λιγότερο βάρος και 15 έως 25 τοις εκατό λιγότερο λίπος – μια σημαντική μείωση των περιστάσεων.

Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Οι ερευνητές λένε ότι το ιχθυέλαιο ενεργοποιεί υποδοχείς στο πεπτικό σύστημα, γεγονός που πυροδοτεί το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και προκαλεί τα αποθηκευτικά κύτταρα να μεταβολίσουν το λίπος. Με άλλα λόγια, το ιχθυέλαιο προκαλεί τη μετατροπή των λευκών κυττάρων σε μπεζ κύτταρα, μετατρέποντας ουσιαστικά τον ιστό αποθήκευσης λίπους σε ιστό που μεταβολίζει το λίπος και οδηγώντας σε αυξημένες ενεργειακές δαπάνες εις βάρος της αύξησης του βάρους και της συσσώρευσης λίπους. Αυτό είναι καλό να το γνωρίζουμε.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν αυτά τα ευρήματα ισχύουν και για τους ανθρώπους, αλλά περαιτέρω μελέτες μπορεί να δείξουν ακριβώς αυτό, κάτι που οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να συμβάλει σε μια αποτελεσματική θεραπεία για την παχυσαρκία.

«Οι άνθρωποι λένε εδώ και καιρό ότι τα τρόφιμα από την Ιαπωνία και τη Μεσόγειο συμβάλλουν στη μακροζωία, αλλά το γιατί αυτές οι κουζίνες είναι ευεργετικές ήταν προς συζήτηση», δήλωσε ο Kawada. «Τώρα έχουμε καλύτερη εικόνα για το γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό».