Αλωπεκία: Τι είναι και πώς προκαλείται; Υπάρχει θεραπεία;

Η αλωπεκία είναι η ανώμαλη απώλεια μαλλιών, είτε σταδιακή είτε ξαφνική. Μπορεί να έχει πολλές αιτίες και να εκδηλώνεται με διαφορετικούς τρόπους. Υπάρχουν όμως λύσεις για την καταπολέμηση των συναισθηματικών επιπτώσεων και της αυτοεκτίμησης. Η αλωπεκία εμφανίζεται όταν η απώλεια μαλλιών υπερβαίνει την ανάπτυξη νέων μαλλιών, με αποτέλεσμα να έχουμε μια περισσότερο ή λιγότερο αραιή τριχοφυΐα ή ακόμη και σχεδόν καθόλου στην περίπτωση της φαλάκρας (ένα σχετικά προχωρημένο στάδιο αλωπεκίας).

Ανδρογενετική αλωπεκία: μια υπόθεση ορμονών και κληρονομικότητας

Η ανδρογενετική αλωπεκία είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος”, λέει ο δρ Pascal Reygagne, δερματολόγος με εξειδίκευση στο τριχωτό της κεφαλής και διευθυντής του Κέντρου Sabouraud στο νοσοκομείο Saint-Louis στο Παρίσι. Προκαλείται από τα ανδρογόνα (ανδρικές ορμόνες) και τη γενετική (ένα άτομο με φαλακρά μέλη της οικογένειας έχει μεγάλες πιθανότητες να αναπτύξει φαλάκρα). Εμφανίζεται συχνά στους άνδρες καθώς μεγαλώνουν. Εμφανίζεται όμως και στις γυναίκες, αν και πιο διακριτικά, επειδή οι ανδρικές ορμόνες υπάρχουν σε μικρές ποσότητες στο γυναικείο σώμα”.

Η ορμόνη-κλειδί στη διαδικασία είναι η τεστοστερόνη, η οποία μετατρέπεται ξαφνικά σε διυδροτεστοστερόνη (DHT). Η διυδροτεστοστερόνη επιταχύνει τον κύκλο αναγέννησης των μαλλιών και τα μαλλιά ανανεώνονται όλο και πιο γρήγορα. Αλλά μετά από περίπου 25 κύκλους, ο θύλακας της τρίχας εξαντλείται, δημιουργώντας τρίχες που γίνονται όλο και πιο λεπτές, μέχρι που γίνονται ελαφρές κάτω χωρίς καλυπτική δύναμη. Τότε ο θύλακας της τρίχας πεθαίνει και εξαφανίζεται.

Δεν πρόκειται για ασθένεια, αλλά για μια φυσιολογική, κοινή και συχνή εξέλιξη στη ζωή των μαλλιών, η οποία μπορεί να ξεκινήσει ήδη από την εφηβεία”, τονίζει ο Dr Reygagne. Ωστόσο, είναι πιο συχνή γύρω στην ηλικία των 40 ετών. Προσβάλλει περίπου το 15% των ανδρών στα 20 τους, το 25% στα 30 τους και έναν στους δύο στα 50 και 60 τους”. Η ανδρική φαλάκρα μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη την κορυφή του κεφαλιού ή να ξεκινήσει από την άκρη (tonsure). Γενικά, κάποια μαλλιά παραμένουν στους κροτάφους και στον αυχένα.

Ποιες θεραπείες λειτουργούν;

Υπάρχουν μόνο δύο θεραπείες. Η πρώτη, η minoxidil®, είναι μια λοσιόν που εφαρμόζεται δύο φορές την ημέρα. Επιβραδύνει την τριχόπτωση καθιστώντας την λιγότερο ευαίσθητη. “Στο ένα τρίτο των ασθενών, επιτρέπει μια μικρή ποσότητα αναγέννησης και σε ένα άλλο τρίτο, σταθεροποιεί την τριχόπτωση. Και στις υπόλοιπες περιπτώσεις, έχει ελάχιστα αποτελέσματα”, προειδοποιεί ο Dr Reygagne. Η θεραπεία αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από άνδρες όσο και από γυναίκες, αλλά σε διαφορετικές συγκεντρώσεις. Το Minoxidil® 2%, μόνο για τις γυναίκες, είναι διαθέσιμο στο φαρμακείο. Το Minoxidil® 5%, μόνο για άνδρες, ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα διαθέσιμο μόνο με ιατρική συνταγή, αλλά τώρα διατίθεται επίσης χωρίς ιατρική συνταγή.

Η Finasteride® είναι ένα από του στόματος χορηγούμενο φάρμακο μόνο για άνδρες. Επιβραδύνει τη δράση των ανδρικών ορμονών στα θυλάκια του τριχωτού της κεφαλής, με καλά αποτελέσματα στο 80% των περιπτώσεων. Όμως, για ορισμένους ανθρώπους, έχει παρενέργειες στη λίμπιντο. Μπορεί επίσης να επιδεινώσει την κατάθλιψη. Από την άλλη πλευρά, τα σαμπουάν, τα έλαια και τα συμπληρώματα διατροφής δεν λειτουργούν.

Ο συνδυασμός φαρμάκων και πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια, ένα συμπύκνωμα πλούσιο σε αυξητικούς παράγοντες που λαμβάνεται από το αίμα του ίδιου του ασθενούς και εγχέεται με πιστόλι κάτω από το δέρμα του κρανίου, προτείνεται όλο και περισσότερο για την ανδρογενετική αλωπεκία”, αναφέρει ο Dr Reygagne. Όμως, εκτός του ότι είναι αρκετά επώδυνη για τον ασθενή, η μέθοδος είναι ακριβή (περίπου 400 ευρώ ανά συνεδρία, με τέσσερις συνεδρίες σε χρονική απόσταση ενός μήνα μεταξύ τους και στη συνέχεια μία ή δύο το χρόνο) και πολύ περιορισμένης αποτελεσματικότητας”.

Προσοχή με τις μεταμοσχεύσεις μαλλιών

Οι άνδρες μερικές φορές είναι προβληματισμένοι με την απώλεια των μαλλιών τους. Επειδή όμως η νέα γενιά ενδιαφέρεται περισσότερο για την εμφάνισή της, ζητούν επίσης νωρίτερα συμβουλές και είναι πιο διατεθειμένοι να δοκιμάσουν τα εμφυτεύματα μαλλιών. Επιπλέον, οι μεταμοσχεύσεις μαλλιών έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο, με πολύ πιο αισθητικά αποτελέσματα. Λειτουργεί πολύ καλά σήμερα, αρκεί να γίνει σωστά.

Πολλοί ασθενείς πηγαίνουν στο εξωτερικό, επειδή οι επεμβάσεις είναι φθηνότερες εκεί. Αλλά είναι επικίνδυνο, ιδίως σε περίπτωση επιπλοκών.

Θεραπείες για άλλες μορφές αλωπεκίας

Τρίχες που βρίσκονται σε μεγάλες ποσότητες στα ρούχα ή στο μαξιλάρι τις πρώτες πρωινές ώρες, αλλά και που πέφτουν κατά το βούρτσισμα ή το λούσιμο… Είτε διάχυτη, είτε σε κηλίδες, είτε ολική, οποιαδήποτε μη φυσιολογική τριχόπτωση θα πρέπει να προκαλέσει μια διαβούλευση με τον γενικό σας ιατρό, ο οποίος, εάν είναι απαραίτητο, μπορεί να σας παραπέμψει σε δερματολόγο.

Άλλες μορφές αλωπεκίας, είτε προσωρινές είτε μακροχρόνιες, εκτεταμένες ή εντοπισμένες, μπορεί να αποκαλύπτουν κάποιο πρόβλημα υγείας ή να οφείλονται σε φαρμακευτική αγωγή (χημειοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου, λίθιο για διπολικές διαταραχές κ.λπ.) Η θεραπεία εξαρτάται τότε από την αιτία.

Η αλωπεκία, γνωστή ως ουλές, μπορεί να προκύψει από βλάβη του τριχωτού της κεφαλής που προκαλείται από κάποια ασθένεια (λύκος, σκληρόδερμα)”, αναφέρει ο Dr Reygagne. Οι φλεγμονώδεις αντιδράσεις μπορούν στη συνέχεια να καταστρέψουν τους θύλακες της τρίχας. Αλλά και ένα τραυματικό σοκ (πένθος, χωρισμός κ.λπ.), η έλλειψη σιδήρου ή, για παράδειγμα, ορισμένων βιταμινών Β σε περίπτωση πολύ μη ισορροπημένης διατροφής ή ο υπο- ή υπερθυρεοειδισμός μπορούν επίσης να προκαλέσουν ξαφνική, προσωρινή τριχόπτωση.

Η δακτυλίτιδα, μια μυκητιασική λοίμωξη του τριχωτού της κεφαλής, αποτελεί συχνή αιτία αλωπεκίας στα παιδιά. Η δακτυλίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιμυκητιασικά φάρμακα, η αλωπεκία με κορτικοστεροειδή ή υπεριώδεις ακτίνες και ορισμένες ελλείψεις με βιταμίνες και άλλα συμπληρώματα.