Παραπληγία: Επαναστατική συσκευή βοήθησε ανθρώπους να ανακτήσουν την κίνηση των χεριών

Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη, μια συσκευή που χαρακτηρίστηκε ως “επαναστατική” βοήθησε περισσότερους από 40 ανθρώπους με παραπληγία να ανακτήσουν τον έλεγχο των κινήσεων των χεριών τους, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ιατρική τεχνολογία.

Η εκτεταμένη αυτή έρευνα, που αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα, δείχνει ότι μια φιλική προς τον χρήστη συσκευή επέτρεψε σε περισσότερους από 40 ασθενείς, που προηγουμένως είχαν παραλύσει από τον αυχένα και κάτω, να ελέγχουν και πάλι εν μέρει τα χέρια και τα χέρια τους. Η εφεύρεση, που αναπτύχθηκε από την ελβετική εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας Onward, παρέχει ερεθίσματα μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο δέρμα κοντά στην περιοχή της κάκωσης του νωτιαίου μυελού. Αφού υποβλήθηκαν σε ένα δίμηνο θεραπευτικό πρόγραμμα, 43 από τους 60 συμμετέχοντες παρουσίασαν βελτίωση, ανακτώντας τη δύναμη και τη λειτουργικότητα των άνω άκρων τους, όπως αναφέρεται αναλυτικά στο περιοδικό Nature Medicine.

Ο επικεφαλής ερευνητής Chet Moritz, νευροεπιστήμονας, εξέφρασε την αισιοδοξία του για τις πιθανές επιπτώσεις της συσκευής στη ζωή πολλών ασθενών με κακώσεις του νωτιαίου μυελού, που προκαλούν παραπληγία. Σε αντίθεση με τις θεραπείες που απαιτούν επεμβατικές διαδικασίες κοντά στον νωτιαίο μυελό, αυτή η μη επεμβατική λύση υπόσχεται την αποκατάσταση βασικών κινήσεων του χεριού.

Ενώ η περισσότερη προσοχή συχνά επικεντρώνεται στην ανάκτηση της κινητικότητας μετά από τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, η συμμετέχουσα στη δοκιμή Melanie Reid τόνισε πόσο ζωτικής σημασίας είναι η λειτουργία του χεριού για τα άτομα με τετραπληγία. Ενθουσιασμένη με την ικανότητά της να πιάνει αντικείμενα και να χρησιμοποιεί αποτελεσματικά το τηλέφωνό της, η Reid υπογράμμισε τη σημασία αυτής της συσκευής.Ο συμμετέχων Sherown Campbell επαίνεσε τη συσκευή για τη βελτίωση της ταχύτητας πληκτρολόγησης, των μαγειρικών δεξιοτήτων και των ικανοτήτων γραφής του, γεγονός που τελικά βελτίωσε την ποιότητα ζωής του.

Ο Reid συνέκρινε την προπόνηση με τη συσκευή με μια προπόνηση για τα δάχτυλα που μοιάζει με ένα “μάθημα Pilates”. Ο Moritz εμβάθυνε στον τρόπο με τον οποίο η συσκευή λειτουργεί δημιουργώντας συνδέσεις μεταξύ του εγκεφάλου και των εξασθενημένων άκρων, οδηγώντας σε μακροχρόνια οφέλη ακόμη και μετά τη διακοπή της χρήσης της.

Η μελέτη αυτή, που είναι αξιοσημείωτη για το σύνολο των συμμετεχόντων, αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της ιατρικής του νωτιαίου μυελού, καθώς αποδεικνύει τόσο την ασφάλεια όσο και την αποτελεσματικότητα στην υποστήριξη της αποκατάστασης τετραπληγικών. Ο Γάλλος νευροεπιστήμονας Gregoire Courtine, ο οποίος επιβλέπει τη μελέτη, επιβεβαίωσε αυτά τα αποτελέσματα. Καταβάλλονται προσπάθειες για την έγκριση της συσκευής στις Η.Π.Α., με προσδοκίες να κυκλοφορήσει στην αγορά μέχρι το τέλος του έτους, ενώ θα ακολουθήσει η διανομή της στην Ευρώπη. Σημειωτέον, οι λύσεις που επιτρέπουν στα παραλυμένα άτομα να ανακτήσουν την κινητικότητα απέχουν ακόμη χρόνια από την ευρεία διαθεσιμότητα.

Αν και δεν έχουν γνωστοποιηθεί συγκεκριμένες πληροφορίες για την τιμολόγηση της συσκευής Onwards, η Courtine έχει εκφράσει την πρόθεση να την καταστήσει προσιτή, ώστε να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε αυτή την πρωτοποριακή καινοτομία.