Μικροπλαστικά: βρέθηκαν σε θρόμβους αίματος στην καρδιά, τον εγκέφαλο και τα πόδια

Νωρίτερα φέτος, πληροφορηθήκαμε από μια μελέτη-ορόσημο ότι μικροπλαστικά – μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού που αποσπώνται από μεγαλύτερα κομμάτια – βρέθηκαν μέσα σε περισσότερο από το 50% των λιπαρών εναποθέσεων από φραγμένες αρτηρίες. Ήταν τα πρώτα δεδομένα του είδους τους που δημιουργούσαν μια σύνδεση μεταξύ των μικροπλαστικών και των επιπτώσεών τους στην ανθρώπινη υγεία.

Τώρα, μια νέα μελέτη από ερευνητές στην Κίνα αναφέρει ότι βρέθηκαν μικροπλαστικά σε θρόμβους αίματος που αφαιρέθηκαν χειρουργικά από αρτηρίες στην καρδιά και τον εγκέφαλο, καθώς και σε βαθιές φλέβες στα κάτω πόδια. Πρόκειται για μια μικρή μόνο μελέτη, με 30 ασθενείς – όχι σχεδόν τόσους πολλούς όσο οι 257 ασθενείς που παρακολουθήθηκαν για 34 μήνες στη μελέτη για τις αρτηριακές πλάκες που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο.

Αλλά παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα υπό ιταλική ηγεσία διαπίστωσε ότι η παρουσία μικροπλαστικών στις πλάκες αύξησε τον επακόλουθο κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου των ανθρώπων, η κινεζική ομάδα διαπίστωσε επίσης μια πιθανή συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων μικροπλαστικών στους θρόμβους αίματος και της σοβαρότητας της νόσου.

Οι 30 ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση θρόμβων αίματος μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή ή εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, μια κατάσταση κατά την οποία σχηματίζονται θρόμβοι σε βαθιές φλέβες, συνήθως στα πόδια ή στη λεκάνη. Με μέση ηλικία 65 ετών, οι ασθενείς είχαν διάφορα ιστορικά υγείας και τρόπους ζωής, όπως κάπνισμα, χρήση αλκοόλ, υψηλή αρτηριακή πίεση ή διαβήτη. Χρησιμοποιούσαν καθημερινά πλαστικά προϊόντα και ήταν περίπου μοιρασμένοι μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών.

Μικροπλαστικά διαφόρων σχημάτων και μεγεθών ανιχνεύθηκαν με τεχνικές χημικής ανάλυσης σε 24 από τους 30 θρόμβους αίματος που μελετήθηκαν, σε διαφορετικές συγκεντρώσεις.

Οι δοκιμές εντόπισαν επίσης τους ίδιους τύπους πλαστικών με αυτούς που ανιχνεύθηκαν στη μελέτη των αρτηριακών πλακών υπό ιταλική ηγεσία: χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC) και πολυαιθυλένιο (PE). Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς το PVC (που χρησιμοποιείται συχνά στις κατασκευές) και το PE (που χρησιμοποιείται κυρίως σε μπουκάλια και τσάντες για ψώνια) είναι δύο από τα πιο συχνά παραγόμενα πλαστικά.

Η νέα μελέτη εντόπισε επίσης πολυαμίδιο 66 στους θρόμβους, ένα κοινό πλαστικό που χρησιμοποιείται σε υφάσματα και κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Από τους 15 τύπους που εντοπίστηκαν στη μελέτη, το PE ήταν το πιο κοινό πλαστικό, αποτελώντας το 54% των σωματιδίων που αναλύθηκαν. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα μικροπλαστικών στους θρόμβους τους είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα D-dimer από τους ασθενείς που δεν είχαν ανιχνεύσει μικροπλαστικά στους θρόμβους.

Το D-dimer είναι ένα θραύσμα πρωτεΐνης που απελευθερώνεται όταν διασπώνται οι θρόμβοι αίματος- δεν υπάρχει κανονικά στο πλάσμα του αίματος. Έτσι, τα υψηλά επίπεδα D-dimer σε μια εξέταση αίματος μπορούν να υποδηλώνουν την παρουσία θρόμβων αίματος, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να υποπτευθούν ότι τα μικροπλαστικά μπορεί με κάποιο τρόπο να συσσωρεύονται στο αίμα για να επιδεινώσουν τη θρόμβωση.

Αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διερευνηθεί αυτό- η μελέτη αυτή δεν μέτρησε τα μικροπλαστικά στο αίμα των ασθενών και, καθώς πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, μπορεί να υποδείξει μόνο πιθανές συνδέσεις, όχι αιτίες. “Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να χρησιμεύσουν ως πιθανός παράγοντας κινδύνου που σχετίζεται με την αγγειακή υγεία”, γράφουν στην εργασία τους η Tingting Wang, κλινικός επιστήμονας στο First Affiliated Hospital of Shantou University Medical College στην Κίνα, και οι συνεργάτες της.

“Απαιτείται επειγόντως μελλοντική έρευνα με μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος για τον εντοπισμό των πηγών έκθεσης και την επικύρωση των παρατηρούμενων τάσεων στη μελέτη”.

Με τα μικροπλαστικά να έχουν ήδη ανιχνευθεί σε δείγματα ανθρώπινου πνευμονικού ιστού και αίματος, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πώς αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά κομμάτια φτάνουν από το περιβάλλον στο σώμα μας και στους θρόμβους αίματος, αν σχηματίζονται – ακόμη και αν οι επιστήμονες δεν μπορούν να παρακολουθήσουν αυτή τη διαδρομή βήμα προς βήμα καθώς συμβαίνει.

Μια μελέτη του 2023 είχε προηγουμένως ανιχνεύσει τα χημικά “αποτυπώματα” μικροπλαστικών σε 16 θρόμβους αίματος που αφαιρέθηκαν χειρουργικά. Τώρα έχουμε μια αίσθηση από την εργασία του Wang και της ομάδας του, η οποία χρησιμοποίησε υπέρυθρη χημική απεικόνιση και άλλες μεθόδους, για το πόσο συγκεντρωμένα μπορεί να είναι αυτά τα πλαστικά σωματίδια στους θρόμβους αίματος και τις πιθανές επιπτώσεις τους στην υγεία.

Αυτό δείχνει πόσο γρήγορα κινείται αυτός ο τομέας, από την ανίχνευση μικροπλαστικών σε ανθρώπινους ιστούς, στη μελέτη των επιπτώσεών τους σε κύτταρα και ποντίκια και τώρα στη διαλεύκανση των επιπτώσεων των μικροπλαστικών στην υγεία των ανθρώπων.

Η παραγωγή πλαστικών αυξάνεται συνεχώς, με τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να αυξάνουν την παραγωγή πλαστικών καθώς οι άλλες επιχειρηματικές τους προοπτικές καταρρέουν.

“Λόγω της πανταχού παρουσίας των μικροπλαστικών στο περιβάλλον και στα καθημερινά προϊόντα, η έκθεση του ανθρώπου στα ΜΡ είναι αναπόφευκτη”, προειδοποιούν ο Wang και οι συνεργάτες του. “Ως εκ τούτου, οι μικροπλαστικοί ρύποι έχουν προκαλέσει αυξανόμενη ανησυχία λόγω της ευρείας παρουσίας τους και των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία”.