Αρθρώσεις και καιρός: Η αλλαγή του καιρού δεν ευθύνεται για τον πόνο

Πονάνε οι αρθρώσεις μου, είναι επειδή αλλάζει ο καιρός. Είναι μια συνηθισμένη ιδέα, αλλά αποτελεί μύθο.

Από την Manuela Ferreira, Καθηγήτρια Μυοσκελετικής Υγείας, Επικεφαλής του Μυοσκελετικού Προγράμματος, George Institute for Global Health και Leticia Deveza, Ρευματολόγος και Ερευνήτρια, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ

Εξετάζοντας τα στοιχεία, δεν βρήκαμε καμία άμεση σχέση μεταξύ των περισσότερων κοινών πόνων και των καιρικών συνθηκών. Στην πρώτη μελέτη του είδους της, δεν βρήκαμε καμία άμεση σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας ή της υγρασίας με τους περισσότερους πόνους των αρθρώσεων ή των μυών.

Γιατί, λοιπόν, τόσοι πολλοί από εμάς είναι πεπεισμένοι ότι φταίει ο καιρός; Να τι πιστεύουμε ότι πραγματικά συμβαίνει.

Ο καιρός μπορεί να συνδέεται με την υγεία σας

Ο καιρός συνδέεται συχνά με τον κίνδυνο εμφάνισης νέων και συνεχιζόμενων καταστάσεων υγείας. Για παράδειγμα, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα του άσθματος. Οι ζεστές θερμοκρασίες αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων, όπως η αρρυθμία (ακανόνιστος καρδιακός παλμός), η καρδιακή ανακοπή και η στεφανιαία νόσος.

Πολλοί άνθρωποι είναι επίσης πεπεισμένοι ότι ο καιρός συνδέεται με τους πόνους τους. Για παράδειγμα, δύο στους τρεις ανθρώπους με οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο, το ισχίο ή το χέρι λένε ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες προκαλούν τα συμπτώματά τους.

Οι μυοσκελετικές παθήσεις επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους. Ξεκινήσαμε λοιπόν να μάθουμε αν ο καιρός είναι πραγματικά ο ένοχος για τις χειμερινές εξάρσεις.

Τι κάναμε

Πολύ λίγες μελέτες έχουν σχεδιαστεί ειδικά και κατάλληλα για να αναζητήσουν οποιαδήποτε άμεση σχέση μεταξύ των αλλαγών του καιρού και του πόνου στις αρθρώσεις ή στους μύες. Και η δική μας είναι η πρώτη που αξιολογεί δεδομένα από αυτές τις συγκεκριμένες μελέτες.

Εξετάσαμε δεδομένα από περισσότερους από 15.000 ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Μαζί, οι άνθρωποι αυτοί ανέφεραν περισσότερα από 28.000 επεισόδια πόνου, κυρίως πόνο στην πλάτη, οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο ή στο ισχίο. Συμπεριλήφθηκαν επίσης άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα και ουρική αρθρίτιδα.

Στη συνέχεια συγκρίναμε τη συχνότητα αυτών των αναφορών πόνου μεταξύ διαφορετικών τύπων καιρού: ζεστός ή κρύος, υγρός ή ξηρός, βροχερός, θυελλώδης, καθώς και κάποιους συνδυασμούς (για παράδειγμα, ζεστός και υγρός έναντι κρύου και ξηρού).

Τι βρήκαμε

Διαπιστώσαμε ότι οι αλλαγές στη θερμοκρασία του αέρα, την υγρασία, την πίεση του αέρα και τη βροχόπτωση δεν αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων πόνου στο γόνατο, το ισχίο ή τη μέση και δεν σχετίζονται με τα άτομα που αναζητούν φροντίδα για ένα νέο επεισόδιο αρθρίτιδας.

Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υποδηλώνουν ότι δεν βιώνουμε αναζωπύρωση του πόνου στις αρθρώσεις ή στους μύες ως αποτέλεσμα των αλλαγών στον καιρό και ότι μια κρύα μέρα δεν θα αυξήσει τον κίνδυνο να έχουμε πόνο στο γόνατο ή στην πλάτη.

Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ του καιρού και του πόνου στην πλάτη, το γόνατο ή το ισχίο, ούτε θα σας προκαλέσει αρθρίτιδα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες αέρα (κάτω από 10°C) μελετήθηκαν σπάνια, οπότε δεν μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με την επιδείνωση των συμπτωμάτων σε πιο ακραίες μεταβολές του καιρού.

Η μόνη εξαίρεση στα συμπεράσματά μας ήταν για την ουρική αρθρίτιδα, έναν φλεγμονώδη τύπο αρθρίτιδας που μπορεί να έρχεται και να φεύγει. Εδώ, ο πόνος αυξανόταν σε θερμότερες, ξηρές συνθήκες.

Η ουρική αρθρίτιδα έχει έναν πολύ διαφορετικό υποκείμενο βιολογικό μηχανισμό από τον πόνο στην πλάτη ή την οστεοαρθρίτιδα των γονάτων και των ισχίων, γεγονός που μπορεί να εξηγεί τα αποτελέσματά μας. Ο συνδυασμός ζεστού και ξηρού καιρού μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη αφυδάτωση και, κατά συνέπεια, σε αυξημένη συγκέντρωση ουρικού οξέος στο αίμα και σε εναπόθεση κρυστάλλων ουρικού οξέος στην άρθρωση σε άτομα με ουρική αρθρίτιδα, με αποτέλεσμα την έξαρση.

Γιατί οι άνθρωποι κατηγορούν τον καιρό;

Ο καιρός μπορεί να επηρεάσει άλλους παράγοντες και συμπεριφορές που κατά συνέπεια διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε και διαχειριζόμαστε τον πόνο.

Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να αλλάξουν τη ρουτίνα σωματικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του χειμώνα, επιλέγοντας τον καναπέ αντί για το γυμναστήριο. Και γνωρίζουμε ότι η καθιστική ζωή, για παράδειγμα, συνδέεται άμεσα με εντονότερο πόνο στην πλάτη. Άλλοι μπορεί να αλλάξουν τη ρουτίνα του ύπνου τους ή να κοιμούνται λιγότερο καλά όταν κάνει είτε πολύ κρύο είτε πολλή ζέστη. Για άλλη μια φορά, ένας κακός ύπνος μπορεί να πυροδοτήσει τον πόνο στην πλάτη και τα γόνατά σας.

Έτσι, αυτές οι αλλαγές στη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια του χειμώνα μπορεί να συμβάλλουν σε περισσότερους πόνους και όχι ο ίδιος ο καιρός.

Η πεποίθηση ότι ο πόνος μας θα είναι χειρότερος το χειμώνα (ακόμη και αν αυτό δεν ισχύει) μπορεί επίσης να μας κάνει να αισθανόμαστε χειρότερα το χειμώνα. Αυτό είναι γνωστό ως το φαινόμενο nocebo.

Τι να κάνετε για τους πόνους του χειμώνα

Είναι καλύτερο να εστιάσετε στους παράγοντες κινδύνου για τον πόνο που μπορείτε να ελέγξετε και να τροποποιήσετε, παρά σε αυτούς που δεν μπορείτε (όπως ο καιρός).

Μπορείτε:

– να γίνετε πιο δραστήριοι σωματικά. Αυτόν τον χειμώνα, αλλά και καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, επιδιώξτε να περπατάτε περισσότερο ή μιλήστε με τον ειδικό υγείας σας για ήπιες ασκήσεις που μπορείτε να κάνετε με ασφάλεια στο σπίτι, με φυσιοθεραπευτή, προσωπικό γυμναστή ή σε κολυμβητήριο.
– να χάσετε βάρος εάν είστε παχύσαρκοι ή υπέρβαροι, καθώς αυτό συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα πόνου στις αρθρώσεις και καλύτερη σωματική λειτουργία
– να διατηρείτε το σώμα σας ζεστό το χειμώνα, αν αισθάνεστε κάποια μυϊκή ένταση σε δυσάρεστες συνθήκες ψύχους. Βεβαιωθείτε επίσης ότι το υπνοδωμάτιό σας είναι ζεστό, καθώς τείνουμε να κοιμόμαστε λιγότερο καλά σε κρύα δωμάτια
– να ακολουθήσετε μια υγιεινή διατροφή και αποφύγετε το κάπνισμα ή την κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων αλκοόλ. Αυτές είναι μεταξύ των βασικών συστάσεων για τον τρόπο ζωής για την καλύτερη διαχείριση πολλών τύπων αρθρίτιδας και μυοσκελετικών παθήσεων. Για τα άτομα με οσφυαλγία, για παράδειγμα, ένας υγιεινός τρόπος ζωής συνδέεται με υψηλότερα επίπεδα σωματικής λειτουργίας.