Χρόνια κόπωση: όταν η κόπωση γίνεται χρόνια και προβληματική

Η χρόνια κόπωση είναι μια παθολογική κόπωση που διαρκεί περισσότερο από έξι μήνες και έχει πολλές αιτίες. Συχνά συγχέεται με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, μια ασθένεια που προκαλεί αναπηρία και της οποίας η προέλευση είναι ακόμη ελάχιστα κατανοητή.

Η κόπωση είναι μια φυσιολογική διαδικασία, μια φυσιολογική αίσθηση που ακολουθεί τον κακό ύπνο, την έντονη πνευματική δραστηριότητα ή την υπερβολική σωματική προσπάθεια. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από ασθένεια ή άλλο πρόβλημα υγείας. Έχει ως αποτέλεσμα μια σημαντική πτώση της ενέργειας και, κατ’ αρχήν, εξαφανίζεται αρκετά γρήγορα.

“Εάν, μετά από μία ή δύο εβδομάδες, επιμένει ή επιδεινώνεται και συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα (μυϊκός πόνος, δυσκολία συγκέντρωσης κ.λπ.), τότε θεωρείται ανώμαλη και παθολογική”, εξηγεί ο δρ Alaa Ghali, παθολόγος στο CHU της Angers. Αυτό είναι γνωστό ως ασθένεια. Όταν διαρκεί περισσότερο από έξι μήνες, η κόπωση λέγεται ότι είναι χρόνια. Έχει διάφορες αιτίες, οι οποίες μπορούν να εξηγηθούν.

Η χρόνια κόπωση μπορεί να οδηγήσει σε πόνο και δυσφορία

Η χρόνια κόπωση μπορεί να έχει μολυσματική προέλευση, μετά από μόλυνση από ιό ή τοξικές ουσίες, όπως στην περίπτωση της ηπατίτιδας. Μπορεί επίσης να είναι μία από τις συνέπειες μιας νευρολογικής νόσου, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, ή μιας ενδοκρινικής νόσου, όπως ο υποθυρεοειδισμός (1).

Η χρόνια κόπωση μπορεί ακόμα να συνδέεται με καρδιακές παθήσεις ή καρδιακή ανεπάρκεια, καρκίνο, διαταραχές του ύπνου (για παράδειγμα άπνοια ύπνου) ή μεταβολικές παθήσεις (2), όπως ο διαβήτης ή ο υποσιτισμός. Μπορεί επίσης να σχετίζεται με ψυχιατρική ασθένεια, όπως η σχιζοφρένεια. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί με κατάθλιψη ή άγχος. Οι εξαρτήσεις (καπνός, αλκοόλ κ.λπ.) μπορεί να είναι η αιτία, όπως και αυτοάνοσα νοσήματα (3) όπως ο λύκος.

Η χρόνια κόπωση μπορεί επιπλέον να εμφανιστεί με χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις όπως η νόσος του Crohn, η οποία επηρεάζει το πεπτικό σύστημα. Σε αυτά τα διάφορα σενάρια, οι ασθενείς γενικά αισθάνονται κατάθλιψη και θλίψη. Βιώνουν μόνιμη έλλειψη ενέργειας, προβλήματα συγκέντρωσης, ημικρανίες και πόνο στις αρθρώσεις και τους μυς.

Μεταξύ 10% και 25% των επισκέψεων σε γενικούς ιατρούς που σχετίζονται με την κόπωση

Σύμφωνα με τη Γαλλική Ασφαλιστική Εταιρεία Υγείας (Assurance maladie), μεταξύ 10% και 25% των ατόμων που απευθύνονται σε Γενικό Ιατρό παραπονιούνται ότι είναι πάντα κουρασμένοι. Μεταξύ 6% και 7% επισκέπτονται το γιατρό κυρίως για το λόγο αυτό. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν. Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει στη συνέχεια εξετάσεις για να εντοπίσει τα αίτια αυτής της χρόνιας κόπωσης και, ανάλογα με τα αποτελέσματα, θα παραπέμψει τον ασθενή για θεραπεία ή σε ειδικό.
“Στη συνέχεια θα δράσουμε στην προέλευση του προβλήματος για να αντιμετωπίσουμε την ίδια την κόπωση. Για παράδειγμα, θα δώσουμε σίδηρο σε έναν κουρασμένο ασθενή αν η αιτία είναι η αναιμία (4)”, συνεχίζει ο Dr Alaa Ghali. Η ήπια, σταδιακή σωματική δραστηριότητα συνιστάται σε περιπτώσεις χρόνιας κόπωσης για την αποκατάσταση της ενέργειας και της εσωτερικής ευεξίας.

Η χρόνια κόπωση δεν έχει καμία σχέση με το Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης (CFS), επίσης γνωστό ως Μυαλγική Εγκεφαλομυελίτιδα/Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης (ME/CFS), μια ανικανότητα που προκαλεί ασθένεια της οποίας η προέλευση είναι ακόμη ελάχιστα γνωστή και κατανοητή. “Αυτός είναι ο όρος που χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει την κατάσταση. Έτσι αποφεύγεται η σύγχυση”, παρατηρεί ο παθολόγος. “Θα έπρεπε να μιλάμε για σύνδρομο χρόνιας εξάντλησης”, προσθέτει η Isabelle Fornasieri, αντιπρόεδρος της Γαλλικής Ένωσης Συνδρόμου Χρόνιας Κόπωσης.

Η σωματική δραστηριότητα δεν συνιστάται σε περιπτώσεις συνδρόμου χρόνιας κόπωσης

Ο Δρ Γκάλι υποστηρίζει ότι η σωματική δραστηριότητα δεν αποτελεί κατάλληλη λύση για τη θεραπεία της μυαλγικής εγκεφαλομυελίτιδας. “Υπήρχε η λανθασμένη αντίληψη ότι βελτιώνει την υγεία των ασθενών. Το αντίθετο είναι αλήθεια. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι έχουμε να κάνουμε με εξάντληση και μεγάλη απώλεια ενέργειας. Κάνετε ό,τι μπορείτε στο πλαίσιο των δυνατοτήτων σας. Αν μπορώ να περπατήσω για 10 λεπτά, θα κάνω 9 και μετά θα σταματήσω”.

Το “Pacing” είναι η μέθοδος που είναι η καταλληλότερη για τη βελτιστοποίηση των ενεργειακών πόρων στην περίπτωση του ME/CFS. Η ιδέα είναι να επιτευχθεί μια ισορροπία μεταξύ ξεκούρασης και ενεργοποίησης. Για παράδειγμα, αν ο ασθενής συνηθίζει να κάνει ντους και να πλένει τα δόντια του με μία κίνηση πριν ντυθεί, αλλά αυτό τον εξαντλεί, πρέπει να χωρίσει τις κινήσεις του και να οργανωθεί. Κάνει ντους, ξεκουράζεται και στη συνέχεια βουρτσίζει τα δόντια του. Μπορεί επίσης να κάνει ντους το βράδυ για να περιορίσει τον όγκο του πλυσίματος που πρέπει να κάνει το πρωί.

Η βηματοδότηση συνιστάται επίσης στη θεραπεία του μακρού Covid. “Το ME/CFS συναντάται συχνά στο σύνδρομο μετά το Covid-19”, τονίζει ο παθολόγος. Η αυτοδιαχείριση του ρυθμού δραστηριότητας έχει εφαρμογή στη μεταλοιμώδη χρόνια κόπωση.

(1) Τα ενδοκρινικά νοσήματα επηρεάζουν διάφορους αδένες (θυρεοειδής, υπόφυση κ.λπ.), οι οποίοι απελευθερώνουν είτε πάρα πολλές είτε πολύ λίγες ορμόνες στο σώμα. Ο υποθυρεοειδισμός είναι η αδυναμία του θυρεοειδούς να παράγει αρκετές ορμόνες.
(2) Μια μεταβολική ασθένεια είναι μια διαταραχή που επηρεάζει τους μεταβολισμούς στο κύτταρο, ιδίως την παραγωγή ενέργειας.
(3) Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα κύτταρα του σώματος και τα καταστρέφει.
(4) Η αναιμία χαρακτηρίζεται από μη φυσιολογική πτώση των επιπέδων αιμοσφαιρίνης στο αίμα. Υπάρχουν διάφορες αιτίες. Η ανεπάρκεια σιδήρου είναι η πιο συνηθισμένη.