Γιαούρτι με μέλι: Προσθέτοντας μέλι στο γιαούρτι ενισχύετε τη δράση των προβιοτικών

Γιαούρτι με μέλι: ένας συνδυασμός που πολλοί έχουν αγαπήσει. Ίσως τώρα αυτό αποκτήσει κι άλλους οπαδούς, μαθαίνοντας ότι το μέλι ενισχύει τα οφέλη του γιαουρτιού. Ας δούμε πώς.

Η προσθήκη μιας ή δύο κουταλιών της σούπας μέλι σε μια μερίδα γιαούρτι χωρίς ζάχαρη θα μπορούσε να ενισχύσει τις προβιοτικές δυνάμεις του τελευταίου, σύμφωνα με τις νέες μελέτες, βοηθώντας περισσότερα ευεργετικά βακτήρια του γιαουρτιού να επιβιώσουν κατά την πορεία τους προς το πεπτικό μας σύστημα.

«Μας ενδιέφερε ο γαστρονομικός συνδυασμός γιαουρτιού και μελιού, ο οποίος είναι κοινός στη μεσογειακή διατροφή, και πώς επηρεάζει το γαστρεντερικό μικροβίωμα», λέει η Hannah Holscher, επιστήμονας διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Urbana-Champaign.

Η μεσογειακή διατροφή συνδέεται με μια σειρά από οφέλη για την υγεία, που συνήθως αποδίδονται στην παρουσία υγιεινών λιπαρών από ψάρια, ελαιόλαδο και ξηρούς καρπούς, καθώς και στη μειωμένη έμφαση στο κόκκινο κρέας.

Τα γαλακτοκομικά δεν παίζουν μεγάλο ρόλο συνολικά, αλλά υπάρχουν εξαιρέσεις – συγκεκριμένα για το τυρί και το γιαούρτι. Και χρονολογείται τουλάχιστον από το αρχαίο ελληνικό γαλακτοκομικό προϊόν οξυγάλα, πολλές μεσογειακές παραδόσεις χρησιμοποιούν το μέλι ως γλυκαντικό γιαουρτιού.

Με βάση τις υπάρχουσες γνώσεις σχετικά με το γιαούρτι και το μέλι, η Holscher και οι συνάδελφοί της θέλησαν να δουν αν το μέλι είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό γλυκαντικό σε αυτό το ρόλο.

Ορισμένοι τύποι γιαουρτιού συμπληρώνονται με προβιοτικά βακτηριακά στελέχη όπως το Bifidobacterium animalis, έναν φυσικό κάτοικο του γαστρεντερικού σωλήνα πολλών ζώων – συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας – που προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει με τη βελτίωση της γαστρεντερικής υγείας και της ανοσολογικής λειτουργίας στον άνθρωπο.

Το μέλι είναι διάσημο για τις αντιβακτηριακές του ιδιότητες, αλλά είναι επίσης πρεβιοτικό- ένας παράγοντας που προάγει την ανάπτυξη ή τη δραστηριότητα χρήσιμων μικροβίων μέσα στο σώμα του καταναλωτή. Δεδομένης της δυνατότητάς του να ενισχύει τα ωφέλιμα βακτήρια, οι ερευνητές ήλπιζαν να μάθουν αν το μέλι θα μπορούσε να βοηθήσει αυτά τα βακτήρια να αντέξουν τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν μέσα στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα.

«Τα ένζυμα στο στόμα, το στομάχι και τα έντερά μας βοηθούν στην πέψη και διευκολύνουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, αλλά μειώνουν επίσης τη βιωσιμότητα των μικροβίων», λέει ο Holscher.

«Αυτό είναι σπουδαίο όταν πρόκειται για παθογόνα, αλλά όχι απαραίτητα όταν πρόκειται για ωφέλιμα βακτήρια», εξηγεί. «Θέλαμε να δούμε αν το μέλι θα μπορούσε να βοηθήσει τα προβιοτικά βακτήρια να επιβιώσουν στο έντερο».

Στην πρώτη από τις δύο νέες μελέτες, οι ερευνητές διεξήγαγαν εργαστηριακά πειράματα για να διερευνήσουν πώς τέσσερις ποικιλίες μελιού – μηδική, φαγόπυρο, τριφύλλι και άνθη πορτοκαλιάς – επηρεάζουν τη βιωσιμότητα του B. animalis στο γιαούρτι εν μέσω προσομοιωμένης πέψης.

Ανακάτεψαν γιαούρτι εμβολιασμένο με το βακτήριο σε μία από τις τέσσερις ποικιλίες μελιού και στη συνέχεια άφησαν τα βακτήρια να αναπτυχθούν, ενώ εκτέθηκαν σε διαλύματα που προσομοίαζαν ένα από τα διάφορα υγρά που μπορεί να συναντήσουν στα έντερά μας: σάλιο, οξύ του στομάχου, εντερική χολή και ένζυμα.

Κανένας από τους τέσσερις τύπους μελιού δεν έδειξε σημαντική επίδραση στην επιβίωση των βακτηρίων στο σάλιο ή το οξύ του στομάχου, αναφέρουν οι ερευνητές, με αποτελέσματα παρόμοια με εκείνα των ομάδων ελέγχου, οι οποίες περιείχαν γιαούρτι αναμεμειγμένο με ζάχαρη ή νερό.

Σε διαλύματα σχεδιασμένα να μιμούνται τα εντερικά υγρά, ωστόσο, το γιαούρτι αναμεμειγμένο με μέλι φάνηκε να υποστηρίζει την επιβίωση των ωφέλιμων βακτηρίων.

Οι ερευνητές έκαναν τα πρώτα τους ευρήματα σε μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη διασταυρούμενη δοκιμή που βασίστηκε σε 62 υγιείς ενήλικες ανθρώπους. Ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να τρώνε δύο διαφορετικά είδη για δύο εβδομάδες το καθένα: γιαούρτι με μέλι τριφυλλιού για ένα δεκαπενθήμερο και γιαούρτι επεξεργασμένο με θερμότητα για το άλλο.

Σε μια δοκιμή παρακολούθησης 36 από αυτούς τους συμμετέχοντες συνέχισαν σε έναν τρίτο γύρο της ακολουθίας, κατά τον οποίο έτρωγαν γιαούρτι αναμεμειγμένο με ζάχαρη.

Οι συμμετέχοντες υπέβαλαν δείγματα κοπράνων καθώς και πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις του εντέρου τους, ενώ επίσης συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και εκτέλεσαν εργασίες για να αξιολογήσουν τη διάθεση, τη νόηση και τη συνολική τους ευεξία.

«Τα ευρήματά μας έδειξαν ότι η σύζευξη του μελιού με το γιαούρτι υποστήριξε την επιβίωση των προβιοτικών βακτηρίων του γιαουρτιού στο έντερο, οπότε τα αποτελέσματα της εργαστηριακής μελέτης μεταφράστηκαν όντως σε πραγματική εφαρμογή στον άνθρωπο», λέει ο Holscher.

Η μελέτη δεν διαπίστωσε αλλαγές στο χρόνο εντερικής διέλευσης, στη συχνότητα των κενώσεων, στη διάθεση ή στη νόηση. Αλλά αυτό μπορεί απλώς να αντανακλά τη γενική υγεία των συμμετεχόντων, σημειώνει ο Holscher, και δύσκολα αποκλείει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το μέλι εξακολουθεί να περιέχει σάκχαρα, με τους σχετικούς κινδύνους αν το παρακάνουμε, γι’ αυτό δεν θα πρέπει να υπερβαίνουμε τα 1-3 κουταλάκια του γλυκού.

«Διαπιστώσαμε ότι μια κουταλιά της σούπας (3 κουταλάκια του γλυκού) μέλι σε μια μερίδα γιαούρτι βοηθά στην υποστήριξη της επιβίωσης των προβιοτικών. Ωστόσο, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι το μέλι είναι ένα πρόσθετο σάκχαρο και οι περισσότεροι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν την ποσότητα ζάχαρης στη διατροφή τους για να διατηρήσουν ένα υγιές σωματικό βάρος», λέει ο Holscher.

Ενώ υπάρχουν σημαντικές έρευνες που υποδεικνύουν την πιθανή ευεργετική δράση των προβιοτικών, αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι τα προβιοτικά συμπληρώματα δεν είναι για όλους και μπορεί να ενέχουν τους δικούς τους κινδύνους.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, ο Holscher λέει ότι αυτή η έρευνα υποδεικνύει κρυμμένη σοφία πίσω από την αρχαία παράδοση της ανάμειξης μελιού και γιαουρτιού και συμπληρώνει: «Η προσθήκη λίγου μελιού σε μη ζαχαρούχο γιαούρτι είναι ένας ωραίος γαστρονομικός συνδυασμός που μπορείτε να ενσωματώσετε στην εναλλαγή του μενού σας».